【小说】：紫菱（连载四）
作者：康陀
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【小说】：紫菱（连载四）
作者：康陀
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紫菱（小说连载四） （十） 爹爹的死使紫菱的心伤透了，十多年来那点点滴滴的父爱渗透到她血液里，温暖着她，支撑着她的生命，使她对父亲有一种特别的依赖之情。突然，爹爹以如此惨烈方式消失在人世，是紫菱无论如何想不到的。在遭受红卫兵毒打和凌辱时，他挺了过来，为什么在就要回到家乡的这一刻，却走上绝路呢，难道这是宿命？ 要不是记起爹爹临终的嘱托，紫菱真恨不得从天生桥上纵身随爹爹而去，她不想爹爹在黄泉路上一人孤孤单单。可容不得她这样，蔺师母在听到紫菱凄厉的喊声后，明白了一切，当场就昏了过去。在寨子给他们容身的牛栏屋一角，她足足躺了三天，总算在蔺氏族人中一些好心阿婆的关照下，在女儿的细心伺候中，慢慢恢复过来。蔺小山得知消息后赶回寨子，二话没说就请人将自家房子收拾干净，又准备了一些柴米，将紫菱一家安顿下来。 山里人究竟还是纯朴，蔺小山的情义使大家钦佩，又兼寨子里大多是同姓宗亲，在小山返回后，无论本家还是外姓，并未为难紫菱一家，反倒给她们送柴送菜，这使紫菱冰冷的心，多少感到些安慰。可这一切并不能驱散她们心中的阴霾，无论是紫菱还是蔺师母，只要汉武向他们询问爹爹，就免不了背过脸去，偷偷流泪。 一天又一天见不到父亲，汉武感到很疑惑，在姆妈和妹妹口中得不到任何信息，一向平静的他感到烦躁。常站在门口，痴痴地望着村口的那条来时的路，自言自语埋怨爹爹还不回。一次，紫菱和姆妈在屋后收拾菜土，突然发现汉武不在身边，急忙追出门来，但到处不见人。紫菱寻到村口，看到四叔小山背着背篓，带着光脚的汉武从山坡上下来。她迎上去气脑地数落哥哥，汉武只是委屈地嘀咕："我找爹爹，又没干坏事。"小山对紫菱道："这伢仔一个人外出不得，他岔到南坡林子里去了。要不是我碰巧回寨上听到他喊爹爹，寻他出来，还不喂了野狗。"紫菱一听，汗都冒了出来，从此，又多了份心思。 也许是命该絶吧，无论紫菱和母亲操多少心，留多少神，她们也不可能时时把汉武锁定在视线之内。何况为了生活，她们还要把时间和精力放在沉重的劳作上，否则来年的生活就没有着落。在第一次出外找爹爹后，汉武又先后出去几次，所幸每次都寻回来了。紫菱被他搞得精疲力竭，又无可奈何，气得直哭。蔺师母没法，只得绕着弯向汉武讲爹爹已死了，不会再回来，叫他不要再去找了。可汉武就是不明白，还笑妈妈乱说。说看见爹爹没有穿罩衣往坡上走，他追上去，爹爹就躲到林子里，看不见人，但听得见爹爹喊他。汉武的话，让人心酸又哭笑不得，紫菱和姆妈只得由他去想、去找。 次年春，生产队插田赶季节，早饭后男女老少能动的都上了阵。紫菱母女顾不上叫汉武起床，把留的饭菜放在锅里，便匆匆去了梯田。泥里水里干一天赶回家中，留的饭菜倒象是被汉武吃了，人却踪影不见。没奈何紫菱只好搂捆柴到灶下，又急急地淘好米让母亲先煮饭，自己忙着出去寻哥哥。可这一次，寨子跑遍，喉咙喊嘶，也唤不回哥哥。大山里天黑得早，太阳一落，四周很快就如同一桶漆。面对浓墨般的森林，紫菱心里阵阵发慌，叫哥的声音发颤。寨子里的阿婆见她寻得可怜，便唤几个后生燃起火把赶来帮忙。岭上、坡上，甚至几里外的天生桥都找了，火把点了几扎，影子也看不见一个。帮忙的后生累了一天，现在又跑得腿发酸脚发麻，渐渐不耐烦，发脾气骂起人来。紫菱见状，只得请他们打回转，一颗心却被那鬼影般的树林强扯着，生痛，生痛。 第二天麻麻亮，紫菱就被母亲催着起床去寻汉武。走到村口，她记起哥哥第一次是被四叔在南坡寻到的，心想昨晚虽去了，因林子密并未深入，于是就又从岭上的岔路口拐进了坡。哪知，还只走进林子五十米左右，她就看到哥哥衣裤稀烂，倒在血糊血海中。走拢一看，吓得她魂都掉了。可怜的汉武显然是遇上了野猪或者是豺狗，被活活咬死。脸上、胳膊、腿子上的肉都被那些畜牲啃得白骨森森。紫菱凄厉的惨叫引来了寨子的人，显然，他们也被这惨不忍睹的现状吓着了。妇女稍微看一眼就恶心呕吐往后退，有的拼命拽住嚎啕着的紫菱往后拖。几个胆大的汉子用旧床单将汉武裹上，抬回寨子。直到把棺盖钉死，才敢让人将汉武的死讯告诉蔺师母。刚失去丈夫半年多，又遭白发送黑发，蔺师母伏在棺材上呼天抢地，哭得死去活来，紫菱也伤心欲绝，泪都流干了。 汉武死后不久，紫菱辗转收到汉文同学的来信，信中的消息更令她感到天崩地裂。万万想不到她至爱的大哥半年前也遇难了。原来，汉文得到全家被遣送回老家的信后，忙请假准备回家乡陪伴父母。他心情太急，担心赶不上去乌鲁木齐的早班车，便不听劝阻，背着行囊连夜只身横穿戈壁。不想午夜天气骤变，大风过后，便是纷纷暴雪。一下就是数天。风雪交加，打得人眼睛都睁不开，即便当地人也莫辨东西，何况一个毫无经验的内地年轻小伙。可怜汉文就在快走出戈壁时迷失方向，一头栽倒雪地，再也没有醒来。茫茫戈壁成了厚厚的冰雪世界，只到开春冰消雪化，人们才发现了他的遗体。 大哥的不幸消息，紫菱不敢告诉姆妈，她怕母亲羸弱的身躯再也经不起打击，只好收起来信，将锥心的痛苦深深地埋在心底，她知道自己必须坚强起来，独自面对这一切。长时间没有大儿子的音信，蔺师母也难免忧心重重。她多次给儿子去信，不敢将老伴和汉武的死告诉他，只说在这里还好，同时也挂牵他的生活。可是雁去雁回，信一封又一封，却总等不来儿子的回音，她的心都麻木了。但她不敢向人诉说，她害怕女儿操心，只有将所有的忧虑掩饰起来，独自承担，任思念的白发冒出一根又一根，四十多岁的人，转眼就象个山里的老阿婆。 对于紫菱而言，艰苦的劳动和贫困的物质生活不是不可忍受的，最感痛苦的是精神上的折磨。每隔一定的时间，不是公社就是大队，会勒令地富和他们的子女去训话，搞一阵无偿劳动作为体罚。紫菱母女是城里遣送回乡改造的，次次都免不了。每每如此，她就觉得自己象街头流浪的野狗，即使夹着尾巴在墙角溜，仍免不了被人追打。没有依靠，没有尊严，也永远看不到希望。衡州一中十多年无忧无虑的生活，成为一个遥远而不可企及的梦，在她脑海里一天天变得模糊和支离破碎，有时，她甚至怀疑自己是否有过那样的日子。至于是谁，为什么使她失去那曾经的乐园，她想不明白，也不敢去想。她现在唯一感到需要面对的是现实，是她要和母亲一起活下去。 尽管寨子里乡亲有点关照，但生活是无情和冷酷的，凡事还得靠自己。紫菱母女二人身单体薄，以前没有干过农活，体力上也做不了重事。蔺师母只能随阿婆们在禾坪里嗮嗮谷子和棉花，敲敲芝麻和黄豆荚，每天拿五分工。紫菱虽能上山点玉米、豆子，红薯，也能下田插秧、杀禾、但最多时拿七分工就了不得。年终决算时，她们要拿回口粮，还得倒找队里钱。蔺小山是个光棍，在公社煮饭拿的是全劳力的大队调工，年终一般都有节余。他见嫂嫂、侄女可怜，便毫不犹豫将自己的工分拨给她们一些，让她们好歹糊口。紫蔺母女心中自是感激不尽，只是一时无以回报。好在经过一段时间的磨练，紫菱比以前强壮了许多。田里、土里、山上的农活，都不比寨子里妹仔、堂客们弱，工分也掙多了些。
有一次，蔺小山帮嫂嫂从山坳里砍回几担柴，吃过饭，收拾几件嫂嫂洗净补好的衣裤，准备要返回镇上。出门见有人在禾坪聊天，便过来想打声招呼。岂料众人见他走进忽然都不吭声，有的还不怀好意地讪笑，搞得小山很尴尬，只好找话搭腔道："笑什么，日头要落了，少陪，我走咧。"赖大听后怪笑道："每次回来都有两片肥肉肉吃，还舍得走啊."说罢又朝众人甩去得意地一瞥，禾坪里顿时响起一阵嘿嘿的干笑。 小山知堂兄和叔伯侄子辈话语中、笑声里含着耻辱，面子上挂不住，脸涨得黑红朝赖大大声道："你个野畜牲样，不要欺侮人家孤儿寡母。"赖大当众挨骂，也不示弱，阴阳怪气说道："你才野狗子咧，吃了还想弄，明里帮，暗里还不是癞麻拐想吃山鸡肉。"小山受此欺辱，怒不可遏，便挥拳和他打了起来。赖大的两个儿子、堂客闻信出来帮架，一屋人打得小山鼻青眼肿，还咒他要打一辈子光棍，莫想闻堂客们的味。气得小山拿把铡刀要和赖大拼命，几个人都扯不住。 蔺师母在屋里闻听外面的吵闹声，知道与自己有关，又羞又恼又气，顿时泪流满面。想到一家的遭遇和当下的处境，想起两年来小山对自己母女的关照，心一横冲出来朝小山道："他四叔，别听他们瞎话，今晚你就不要走了，在家里睡，明天我们去公社登记，我就嫁给你做堂客，看哪个还胡说。"蔺师母的凌然令一禾坪的人哑口无声，半天蔺小山才回过神来，他低着头，红着脸结结巴巴道："二嫂，你，你少管，我今天要剁了他。莫听他们抽。。。。。"。他刚要说出那个粗痞字，抬头见到嫂嫂清朗平静的面庞和温柔的目光，立即将那平日随口而出的字嚥下，将手中的铡刀狠狠的扔到脚边，转身朝岭上走了。 蔺小山是个有担当的汉子，婚后为了尽心照顾紫菱母女二人，毅然辞去别人羡慕的工作，回到寨上。他把多年的积蓄拿出来，将房屋整修一番，又到黄石寨捉了两只猪崽，买了三只小黑山羊回来。小山和紫菱做事不惜力，只要不下大雨就在队里出工。一早一晚两人不在山上砍柴，就是在自留地里忙，下雨也披着蓑衣干。不是队里赶季节，蔺师母一般就在家喂猪、放羊、料理菜园、洗衣、做饭。虽说一年到头收入不高，玉米、红薯顶半年粮，一家人和和睦睦，他们日子还过得顺畅。 因有了小山的贫农成份，紫菱母女不再与黑五类份子和子弟一起去公社受训、劳动，这使她们很开心，在人前也感觉有了自尊。不久，队上的会计自知讨人嫌，主动辞了职，寨子里人一致推荐蔺师母就任，大队书记和公社也未加阻止。从此，蔺师母不再到外面出工，而且还有了不少工分补贴。物质精神两方面都有所获，她脸上渐渐有了红晕，略加收拾精精致致，那一份中年知识女性特有的矜持与端庄显露无遗。即使县里来的干部，不论男女都暗自惊叹，无人不称小山艳福不浅。紫菱更是肤色黑里透红，迸出一股子健康与活力，原来那一丝瓷白般娇美腿尽，成了一个韵致天成漂亮的山里妹子。 日子艰苦点只要顺心还是过得快，转眼紫菱成了个二十多岁的大姑娘。少女时代的初恋和梦想早就被生活磨成粉末，化作云烟，随风而逝，然而一个机智少年憨憨的身影，却在她脑海中象刀子刻下的深深印痕，磨洗不去。尤其是在哀哀无助的夜晚，她是那样思念他，那种撕心裂肺的痛叫人牙关咬得出血，整夜整夜难以入眠。可是，在离别故地的最后一刻，她秋水望断，却伊人不见。那股刻骨铭心的绝望之情，顷刻化作深深的怨恨，同样难以忘怀。几年来，虽然有他家的地址，但感于自身的苦难和人心难测，她没有勇气提笔给他写信。不写还留有一点点念想，若是写了他不回，那一丝微弱的祈盼游丝，岂不就从此断了。她不甘心那样，宁可一天一天折磨自己，也要保留那一个渺渺茫茫的希望。但生命的轨迹也许是老天爷早就规划好了的，人一出生，命运之神就会牵引着你，朝那既定的路上走。世界上总有些人自以为是，人生得意时认为自己可以改变一切，可是，他那里知道当他踌铸满志时，死神早在尽头偷偷发笑呢！紫菱虽说不是这样的人，可她同样得接受命运的安排，尽管她不甘心，宁可苦自己，也不能由着心思去抗拒。 七四年冬，队里派紫菱和几个青年男女参加公社修机耕道。一天炸岩时，一块鸡蛋大的岩块飞来，正砸在紫菱的右额上，她顿时血流满面，昏了过去。待她苏醒时，才知自己躺在公社卫生院的病床上。她感觉脑门子有点疼，抬手一模，头上绑着一圈厚厚的绷带，左手还吊着水，便记起早上被岩块砸了。坐在一旁守候翠翠见她醒来高兴地笑道："你个鬼吔，差点嚇死个人啦，我还怕你寻死去了。好，好，活了就好，你都睡了两顿饭时光啊！我都快急死了。想吃什么？"紫菱见翠翠那样说，也感觉有点饿，微微一笑道："寻什么死啊,还没看你哭嫁咧，寻点吃的来，我饿得鬼一样。"翠翠还未答腔，门被推开了，从外面走进来一个戴旧军帽，穿旧军装的年轻人，手里捧着一个热气腾腾的瓦钵。紫菱并不认识那人，奇怪地望望翠翠。翠翠见状，忙介绍说："这是天子寨的国雄，刚当兵复员回来，在农机站开拖拉机，是你的救命恩人啊！"不待紫菱搞明白，那后生双手捧着瓦钵走拢来对翠翠说："别那样讲嘛，你快扶她坐起来。"等紫菱坐起来后，他又从床头拿过一张旧报纸铺在紫菱前面，然后才侧身坐下来，一手托钵，一手用瓷汤匙从瓦钵里舀起半个荷包蛋，嘬起唇吹了吹，朝紫菱嘴边送来。紫菱脸唰的一下红了，根本张不开嘴。她一个女孩家家，除了爹爹外，还没有一个男性对她有过如此亲密的主动，何况他们素不相识呢。那后生本毫不介意，就象在部队照料战友一样，猛地见紫菱神情不对头，忙收回汤匙放到瓦钵，起身递给翠翠道："翠妹子，你来，你来。我去打点水来。"说罢，便朝紫菱点点头不自然地笑笑，转身出门去了。 紫菱吃一口翠翠喂的荷包蛋，感觉很甜，象放了一大把白糖。那年头城里买糖都要票证，乡下一年到头也难得见，不知这后生从哪里弄来的。总之紫菱感到吃一口，甜到了心里。边吃边听翠翠讲，她才知道早上幸好那后生开拖拉机来运岩石，见有人受伤忙开车将她送到公社卫生院。她失血过多，人都晕过去了，缝针包扎后，急需输血。公社卫生院哪有血库，医生急得不得了，忙着找人。那后生站起来说他是0型血，脱下棉袄挽起袖子就叫医生动手。这样，紫菱的命总算保住了。翠翠说他是紫菱的救命恩人一点不过份。 也许这就是缘份吧，国雄的爹是个"排古佬"，一年四季在水上飘，驾着木排、竹排出洞庭下长江。十岁那年，他爹爹一去再也没有回来，后来，娘带着小弟改了嫁，他随着叔叔一家长大成人。小山和蔺师母正盼着能找个上门女婿，对这个乖巧而又爹死娘不在的复员兵特别中意。第二年秋天，紫菱独自在房中默默地流了几回泪后，狠心割断了那将近九年的相思，做了腰子寨第一个无需哭嫁的新娘。 国雄的到来使这个已经有了起色的家增添了新的希望，七六年阴历五月，紫菱做了母亲。俗话说会做娘的先养女，蔺师母抱着一头黑发，胖嘟嘟的外孙女，高兴得合不拢嘴。想起蔺平湖生前喜欢又曾经流放到过此地的诗人，她决定为小孙女取名芷兰。女孩子叫什么兰，什么花的再普通不过了，小山和国雄都没意见，只有紫菱懂得姆妈的心思，她知道这是母亲对父亲最深切的怀念。 女儿的到来带来了欢乐也带来了喜讯。第二年，紫菱和姆妈就从报纸、广播中捕捉到了乡下人毫不感兴趣的消息。十年了，这世道难道真的要变了，母女二人已经干涸的心河泛起了波纹。蔺师母在不断获得新的讯息后，决定由紫菱出面，向本不愿想起的地方和那里的人投出了第一份要求平反的上诉信。几个月后，紫菱又开始向省、地、县不间歇的投诉。随着时局的改变，事情终于有了结果，父亲的问题昭雪了。到七八年回到衡州落实政策时，紫菱第二个孩子也快一岁了。 蔺师母年纪大了，虽说以前是大学毕业生，但阴差阳错在衡州成了家庭妇女，无所谓工作和前途。她受丈夫牵连下放到这偏僻的山村十来年，本也应落实政策回城，可她现在已是蔺小山的妻子，除非离婚她享受不了这个待遇。她不忍为了一个城里户口，昧着良心与多年照顾母女二人的蔺小山离婚。因此，在紫菱上访时她不许女儿在她的问题上提出任何要求，免得节外生枝。 蔺小山知道是自己影响了妻子回城吃国家粮，心里很难过，要知道一个城市户口对乡下人来说简直就是上天堂。当年她答应二哥照料嫂嫂，想不到现在害了她，真是对不住死去的二哥啊！他心里其实舍不得，但还是几次主动向妻子提出离婚，希望她也能回城。可她不但不答应还生气地斥责他，他听了又高兴又自责，心里矛盾的狠，只有暗暗着急一筹莫展。自紫菱去衡州办手续，蔺小山就变得沉闷了，一天到晚见不到笑脸。饭量都减了下来。比起以前判若两人。寨上的人不明就里，以为蔺师母要走了，有为她高兴的，也有为小山抱屈的。尤其是赖大一家，早先为蔺小山的事受到大家的指责，如今幸灾乐祸。赖大更是一付先知先觉口气，让人看不过去又不知如何说他。寨上的议论，蔺师母听了不吭声，不吭气，对小山依旧很关心体贴，但背着小山，常在家抚摸着一张旧全家福擦眼泪。 事情办得很顺利，不到新年，紫菱一家三人的户口、粮食迁移手续都办妥了，紫菱年前还必须赶到单位报到。国雄虽然依旧是农村户口，为了照顾母子三人只能随同前往，今后如何办，也只有走一步看一步。 蔺师母担心紫菱带两个小的，国雄家务事又不利索，决定和他们一道去县城，帮他们安好家再回来，估计来去就五天时间。小山听了也没有说话，只是坚持要先杀了年猪，并请寨子里的乡亲吃顿饭再走。蔺师母本性不喜张扬，但拗不过他便同意了。临行前一天，寨子里也真象过节一样，闹热得狠。原本勤俭的蔺小山从未如此在同宗面前露过脸，他不但杀了年猪，而且把两只羊，十来只鸡鸭都宰了。自酿的一缸米酒也招呼两后生抬出来，大碗大碗劝人喝，当晚自己也醉得不省人事，被国雄和紫菱抬到床上，一觉睡到大天光。 第二天，蔺小山早饭也不吃，捧着个竹根做的烟袋脑壳一袋又一袋抽烟，蔺师母和他搭腔他也不回话。紫菱只当他是挂牵自己和孙子，边收拾东西边安慰道："四叔，你莫牵挂哦，我们过年就会回来看你的，我们安顿好了，你老人家也可到县城里来耍啊！"小山听了，脸上的皱纹绽开来道："好是好，要我有那个福份啦!"说罢站起来走到里屋摸索一阵出来，手里捧着一个银项圈，一个挂着铃铛的银手链。他将正啃着鸡蛋的芷兰叫过来，将银项圈给她套在颈上自言自语道："好看咧，我孙妹仔戴着好看。"说罢又招呼紫菱把小豹抱过来说："这都是我娘留下来教我给崽女的，我没有得那个命啊，今朝就给孙仔孙女，也如了娘的愿吧"说罢，他伸出乌黑粗糙的巴掌抹了一把流到脸颊上的泪，将手链套在小豹的手上。紫菱心中很感动，忙扯过芷兰，又摇晃着怀里的小豹，以儿女的口气道："谢谢爷爷，谢谢爷爷！"蔺师母想的果然不错，紫菱初去单位报到，不好请假。国雄对城市生活世事不清，米和油要到粮店买，还要米票、油票都不知道，只能照岳母安排一一去办。两三天下来总算搞清了城市生活的路数。蔺师母不放心小山，眼见女儿一家有了着落就买了张船票回寨子。她原想走时讲了三五天打转，说不定小山会下山来接，可他没来。家里那么多事，自己行程也定不死，他不来也怪不得。背篓里只装了紫菱买的两瓶好酒和一斤蛋糕，这对早已行惯山路的蔺师母不算回事。不到两个小时，她就过了天生桥，听得见寨子里老黄牛"哞哞"叫的回声了。下了南岭遇到在岭下搂柴的菊嫂，蔺师母正要打招呼，菊嫂尖叫一声道："四婶，你怎么才回啊，出祸事了。"蔺师母大吃一惊急忙问："什么事呀，莫嚇死个人咧！"菊嫂一脸涨得通红道："大队都派人到县里找紫菱去了，公安都来了好几拨，你老人家还蒙在鼓里？"蔺师母心一慌，顾不上答话随着菊嫂急急往家赶。回来一看，只见屋坪一片狼藉，黑色的小瓦片撒满一坪，屋架板壁都烧得乌焦巴弓坍塌在地，有的焦木还冒着淡淡的青烟。显然家里遭了大火。 "人咧，人咧！"她哭着大叫，也不知问谁，只有心里清楚是在喊小山。寨子里人围拢来，安慰她。众人七嘴八舌诉她昨天深夜她家着了大火，等寨子上的人赶来救火时，已来不及了，旧木板房一瞬间就烧的精光。奇怪的是明明很晚还有人见屋里有灯光，扒开碎瓦和木炭灰却找不到小山的踪迹。但也有给牛喂夜草的人说，先看见一个人影往南坡上跑，后来才发现蔺家发大火。当时只管敲锣喊救火，也没想起那影子的事。蔺师母听后，忙朝南岭上抬头一望，上面几百米远地方，不就是自己刚刚跨过的天生桥吗？她突然明白了什么，只觉心口一阵绞痛，额上冷汗直冒，眼前一黑，大叫一声便倒在灰炭中再也没有醒来。等紫菱一家得信赶回来，母女二人已是阴阳两隔，此生再也不能相见了。
（十一） 刚回到城市的日子并不好过。紫菱分配到县搬运社工作，这是一个男人的世界，好在她在山里吃过苦，下过力，码头上肩扛背驮还吃的消，只是一天累得腰酸背痛就三十来元工资，日子紧得狠。国雄没城里户口，既无工作有无粮油指标，幸好孩子都有，年龄又不大，一家四口饭还有得吃，关键是不象乡下，除柴米油盐外连水都要钱买。紫菱也曾厚着脸皮向工会申请过困难补助，无奈粥少僧多，一个季度补几块钱，还遭人白眼，她一气之下不再申请。最要命的是国雄一个当兵出身的男子汉，从小没干过家务活，没有工作只能在家做饭带孩子，整天蹩着气，八辈子不耐烦，没个好脸色。一天他抱着儿子小豹出去买菜，将两岁多的大女儿芷兰放在床上，不料她一头栽到火桶里，将左手烧焦，孩子哭叫得出不过气来，小脸都紫了。后来虽说保住了小命，却不得不做了截肢手术。花钱欠账不说，一个天使般的女儿成了残疾，夫妻俩又心痛又愧疚大吵了一场。 政策松动后，国雄开始打零工，慢慢聚钱买了辆三轮车帮人送货，家里生活渐渐有了好转。在县城呆了几年，又有当兵的经历，他的胆子变得越来越大。为了紫菱和两个孩子能过上好点的日子，他不再满足打零工、踩三轮给别人送货赚几个苦力钱，便有了新的想法。在和紫菱商量几次后，他回到天子寨将分给自己山林中的成材卖了，凑集全家所有的钱买了一辆四吨的旧解放牌货车，在县里跑起了长途运输。不久，他们就还清了所有债务，一家人的生活很快变得丰衣足食，紫菱说不出的高兴。 国雄是土家人，少数民族，大女儿是残疾，政策上允许，国雄和紫菱在芷兰上学后又生了个女儿。孩子一出生，连紫菱也称奇，这孩子和自己百日时的照片一模一样，眉目清秀，一头黑发，小鼻梁高高的小脸白嫩白嫩，让人爱不释手。回想起三十年来爹爹和姆妈对儿女寄予的梦想一个一个破碎，她决定给这个小女儿取名梦媛。她想，无论如何她一定要让这个孩子走一条与大哥二哥和自己不同的路，成为承载和实现蔺家梦想的美丽女孩。 在单位一群大老粗中间，紫菱这个老三届初中生就象荷叶包着的钉子，想不出头也难。慢慢单位班组开会要做记录就有领导想起她，队里出纳会计忙起来，也会找她帮帮手。凭借着父母的基因，她从书店买来几本书开始自学，又偷偷在外面请教一位老会计，渐渐摸出了一些门道。不出两年她就当上了出纳，会计退休后，她又成为队里的会计。劈哩叭啦算盘打得县里都有了名气，人称"算盘西施"，为此紫菱在国雄面前得意了好一阵子。 在这个小山城里，紫菱有了家，有了丈夫的关心和体贴，应该是应知足了。可是她却总觉得有一种说不出的感受压在心头，使自己难以真正体察到什么是真正的快乐。自她从一个无忧无虑的少女与美好的初恋擦肩而过，沦落到偏僻的小山寨后，长时间的艰苦生活耗尽了她的体力和智慧。最亲的人相继悲惨去世，使她的思想被现实捆绑得麻木了。她不再充满幻想，也懒于思考生活的意义，任命运拖着自己跌跌撞撞往前走。她的内心感觉是空空荡荡的，生命象找不到支点。 多年前，为了四叔、为了妈妈、为了感恩、也为了抗拒寨子里那莫名其妙的眼神，她强迫自己从美好纯洁而又深感绝望的初恋中走出来，接受了国雄。但是在那初为人妇的美妙时刻，她不但感觉不到梦幻中曾有过的那种无法言说的快乐，反而有种心理上的反感。当国雄满足地发出呼噜声后，泪水从她的眼角无声无息地流过不停。她知道当爱失去着落，任何形式哪怕雷同，都将变成一种无言诉说委屈。从此，她总是默默地接受着国雄的爱抚，默默地尽着一个妻子的责任，默默地将满腹的心思和泪咽下。 为了应对艰难的生活，她和国雄有商有量，倒还和睦。国雄不仅肯出力维持家庭开支，自己也很节俭。可一旦生活有了改变，他那男子汉脾气和长期底层生活习气就冒了出来，让本性细腻和敏感的紫菱感觉难受而又无奈。当着孩子面，国雄说话也是粗声大气，开口就是什么卵和鳖的全无顾忌，紫菱内心很不舒服。最烦的还是动不动就带几个朋友回来，丢下一包卤猪头或者拆骨肉，就吩咐紫菱准备饭菜。不管孩子做作业还是看电视，就打发芷兰或小豹去买酒。吆喝完抱起梦媛崽啊崽地胡乱亲几口，一脸的口臭和胡子拉碴弄得梦媛哭闹不停，他越发来劲，在众人面前一阵得意的傻笑。在大家"好福气"的恭维声中，他将孩子的作业、课本往床上一扔，几个人就叼着烟，噼哩啪啦开始打麻将，搞得一屋乌烟瘴气。 紫菱虽说在乡下呆了十来年，又成了三个孩子的母亲，但少女时代优雅生活养成的秉性早已深入骨髓，改是改不了的。头几年紫菱看他们喝酒划拳吆喝喧天，只是将孩子叫到厨房，围着灶头匆匆吃几口饭，便安排他们到里屋做作业。但一而再，再而三，她的脾气终于在一次国雄用汤匙给小豹喂酒时爆发了。平时，国雄吃饭喝酒时就喜欢用筷头点酒让小豹吮，见小豹辣得呵呵的，他就乐得只笑。紫菱见状，只是皱皱眉头将孩子扯过来说："别叫孩子学坏样."国雄也不生气，只管自己喝酒吃菜。这一次紫菱当着朋友的面指责他，使他感到很没面子。涨着一副猪肝脸，瞪着一双牛眼睛将桌子一掀，带着几个狐朋狗友气咻咻地走了。此后，他不再带朋友来家喝酒打牌，只是隔三差五不归家，在别人家打麻将。有时半夜三更又喝得醉熏熏回家，呕得呜呼哀哉一屋的酒臊气，让一家人难于忍受。 紫菱在搬运社呆了多年，对那些下力汉子的粗鲁、逞强好胜、讲义气、好面子多少有些了解。国雄来自农村大山里，既没有什么文化，在城里又没有什么贴心的朋友。虽说人不蠢且赚了几个钱，但心里总有点自卑感。为了不被人小瞧，在外他豪爽大方，吃饭喝酒都抢着付账。熟人朋友、隔壁四邻有红白喜事，除送人情外，还停下自家的买卖，白求恩一样"把中国人民的解放事业当作自己的事业"，人五人六地忙个不歇气。在别人一口一声"雄哥，够朋友"中寻求慰藉和自尊。久而久之，他酒肉朋友、麻坛故交、生意场旧人也有了不少。人上一百形形色色，其中帮他揽业务的有，混他吃喝的有，牌桌上做局骗他钱财的也有。甚至有的还可怜巴巴不是爹娘看病，就是孩子开学急着用钱，找他借个几十百把，事后绝对不记得的也大有人在。国雄抹不开面子讨帐，尤其怕别人说不上几句就开口骂他"乡里宝"，遇到这些癞皮狗，只好打落门牙往嘴里吞，自认背时。紫菱或多或少知道一些国雄的情况，但她自己自尊心强，也体谅他的心情和处境，一般不说他什么。国雄那么要面子自然也不会"从实招来"，这样日子过好了。两口子交流反而不知不觉变少了。 孩子们大了，功课也越来越多越来越深。在语文方面，紫菱只是督促他们背好老师布置的课文，做好作业。在预习上就给每人各买一本新华字典和成语字典，让他们自己去查去翻；数学上则给他们讲讲没弄懂的地方，另外也给他们一人一本练习簿，专门抄录自己做错的题目，然后一道一道题讲清错在何处，让他们自己一一改正。芷兰和小豹在紫菱的指导下成绩不错，有时间还能背诵不少唐诗宋词。国雄一点也帮不了孩子，对他们能背诗词也不以为然。孩子在他那而得不到帮助和鼓励，慢慢和他话也少了。在家无话可说，看电视又怕耽误孩子做作业，国雄心情好时吃过晚饭还牵着梦媛到江边走走或着逛逛商店，给女儿买点吃的，哄她高兴。听她娇滴滴脆生生叫"爹爹抱"，他很满足。但只要出长途回家，他大部份时间还是出去打麻将、聊天和喝酒，依旧长夜不归或是一身酒气往床上一倒，和衣而卧。待紫菱忍着酒气伺候他脱鞋更衣后，便呼呼大睡，叫人无可奈何。 自78年到衡州欣欣告诉紫菱，仲谋来找过她并伤心欲绝后，紫菱心中一直深感安慰又觉得无比的悔恨。她恨自己的小心眼儿和那菲薄的自尊。若是她对仲谋的爱有足够的自信，不管仲谋那天赶到与否，她到达目的地后都应该给他写信，告诉他自己的下落。但她没有，是她首先使心爱的人处于无望的境况之中。要是她早知道他来找过自己，自己也一定会给他写信，无所顾忌地到他那里寻求爱的支撑和生活的希望。只要清楚世界上还有那样一个在人牵挂自己，再苦再累她都有勇气去承受，去等待。可是命运终究和她开了个玩笑，仲谋在绝望和世俗的压迫下成了家，又在亲情的召唤下远赴天涯，渺无踪迹，自己也在同样境遇中成了别人的新娘。在四叔、妈妈的欣慰和初为人母的兴奋中，她无意间将美好的初恋沉入心底，仲谋的笑容也渐渐地叠印在国雄疲惫而傻乐的面庞上，变得模糊不清。可是，每当国雄一脸酒气歪歪扭扭走回家倒头就睡时，紫菱一边为他洗抹，一边忍不住想起少年仲谋那张机智憨憨的笑脸。她苦笑着摇头，心里总在想：二十年了，他不知变成了什么样子，但是他一定不可能是这付酒鬼模样。 紫菱对国雄尽了一个好妻子的本分，两人相互体贴，感情在别人看来也不错。国雄除了在好面子上没有得到完全满足外，其他对妻子无可指责。何况他也明白紫菱是为了孩子有个好的学习环境，因此并不真的怪她。只是他一天辛辛苦苦，除了打牌、喝酒、瞎聊能使自己放松外，也没有别的什么乐趣，那怕有时和别人争吵得脸红脖子粗甚至要动手，他也只有在那些和他一样的人中间，才能寻找到快乐、满足和尊严。生活啊，由他去吧，有谁能说哪是对的，哪是错的，哪是好的，哪是坏的，或着是不好不坏的呢？还不是凭自己过。只要把持人格的底线，不损人利己就够了。紫菱年纪不算大，但也历尽坎坷参透人生。她不过多地干涉国雄的生活，那怕她知道他那些生活习性对他不利也不唠叨。只要他对家庭负责，对孩子们疼爱，她就没有任何怨言。可是，她犯了一个无法弥补的错误。正因为她不管不顾，国雄象一个没人约束的调皮孩子，在自以为是的道路上越走越远。酒喝得越来越多，常是不醉不归。凭着他的聪明打牌是赢多输少，但也正是如此，输家不放手，好面子的他又只好一圈一圈玩下去。天一亮，哪还有精神出车。这样信誉、生意越来越差。他的脾气也变得暴躁起来，动不动就朝紫菱和孩子发火。孩子不敢吭气，紫菱越忍他还越来劲，紫菱常气得暗自落泪。他一看不对头，在邻居的数落下又嘻笑着陪不是，让人哭笑不得。 小豹上中学那年，国雄终于出事了。那天他出长途回来，洗过澡吃过饭，出乎意料趁着酒兴向紫菱和孩子们讲路上的见闻。几天不见，一家人围着饭桌听得乐呵呵的，他并未打算出去。偏偏对门巷子的四毛来找隔壁孟癞子打牌，见他回了，不依不饶硬要拖起他走。国雄有点累，不是太想去，便向紫菱递个眼色，示意叫她阻拦。四毛精得鬼一样，边拖边大声道："还只三四天没有抱堂客就不得了，雄哥不是那样重色轻友的人啊！再说，嫂子再贤惠也要让她歇口气呀！"当着孩子的面，紫菱怕四毛那张野猪嘴又讲出丑话来，只好冲四毛笑道："滚滚滚，一张寡嘴没有好屁放。"说罢，又盯着丈夫关心地道："别搞晚了，早点回来休息。"国雄见状莫奈何，只好从抽屉里摸了包烟，披件罩衣跟着四毛出了门。那知还不等孩子们做完作业，门就被擂得鼓响。紫菱出来一看，四毛一脸寡白哆哆嗦嗦道："嫂子，出事了，出事了，雄哥脑、脑出血，快去县医院签字！"紫菱听了一身发软，在芷兰和四毛的搀扶下，带着小豹和梦媛匆匆赶到医院。 医生正在给国雄做手术前准备，把他的头刮得精光透亮。紫菱根本没听清楚医生七七八八交待些什么，就手抖着签了字。来到病床前情不自禁大声喊道："国雄，你别嚇我啊！"国雄似乎听到了紫菱和孩子们的呼喊，却睁不开眼睛，也张不开口，只有嘴唇嚅动着，一颗一颗晶莹的泪从眼角往外滴。护士急忙拉开紫菱和孩子，快速将国雄推向手术台，另外有人将她们母子推了出来。可是不到五分钟，手术室的门就打开了。紫菱刚坐下，立即又下意识的站起来冲到门口。迎上来的医生一脸无奈地说："我们尽力了。"她抬头一看，手术台上的国雄已被一大块刺眼的白床单遮得严严实实，什么也见不着了。她眼前又是一片无边的黑暗，身不由己瘫倒在地，耳边好像有孩子们叫爹爹的哭声，从遥远的地方传来。 人年轻时，仗着生命的路还长，无所顾忌常常将死亡当作玩笑。一旦老了，见秋风扫落叶也感叹青春不再，对生老病死倒多了几番禁忌。国雄生前也常笑着和紫菱讲，他要是死了一不想唱夜歌子，二不想象毛大爹一样睡在那里让别人看来看去。他说记得一个人会放在心里，何必占了阳世间的地方逗人议论，还不如周总理一样把骨灰都扔了省得麻烦。他甚至几次说他要是死了，骨灰要扔到酉水河，他好想将来去找他爹爹。国雄的爹爹在河里驾排死得早，娘改嫁时没办法带他，他不懂事，怨娘。因此只记得爹爹驾排回家时带来的种种欢乐和好处，一心真的幻想将来和爹爹去作伴。紫菱当时也笑着说："我是怕拿你的骨头灰撒得，就把那坛子往河里一丢算了。"国雄还笑她没良心。不曾想当年几句毫无忌讳的玩笑瞬间竟成了现实，紫菱的头一时懵了，没半点主意。 此时的四毛倒来了劲，不知是担心紫菱怪他，还是自认国雄的铁哥们。国雄咽气后，他陪着紫菱母子很伤心地嚎了几声，便指挥送国雄来医院的几个人，分头去给各路朋友报丧。将国雄遗体推到太平间后，他又和几个闻讯赶来的男女街邻，把哭哭啼啼的紫菱一家送回屋。稍事安顿，各方面朋友老老少少来了十几个。也不待紫菱和孩子招呼，他们就自己端茶倒水，掏烟递槟榔，坐的坐、站的站，围在堂屋里议起事来。顿时一间小小的房内便乌烟瘴气，各种意见和建议从七嘴八舌中蹦出来，短兵相接，互不相让。谁都自认是行家里手，个个也都是为主家着想，面红耳赤争到快天明，一套方案总算在个把两个人的鄙夷中通过。四毛边喊嫂子，边用力敲里屋的门，去和紫菱商量国雄的后事。孟癞子则哈欠喧天带领众人到巷口牛聋子米粉店，点了十二碗三两的炒码粉，又吩咐每人加个煎蛋。刘老板个头矮小的堂客忙挪把电扇吹火，边伸出巴掌道："七十二块。"孟癞子一愣，骂道："老子卵钱给你，人死饭甑开，雄宝死了，我们帮忙的自有丧家结账，你还怕跑了庙。小鼻子小眼，成不得大事。"刘老板闻声出来道："孟癞子你平日吃碗肉丝粉都想半天，今天难得办大事，也敢开口喊炒码加蛋，有格有格。"众人落座后听刘老板舌头底下打人，都哈哈大笑来了精神。孟癞子是难得到外面吃回早点的人，怕刘老板穿了他的帮，不再接茬，坐下讪笑道："多放点剁辣椒，你屋里剁辣椒还做得马稀."外面的帐紫菱还不晓得众人如何开销，四毛拿出的方案就嚇了她一跳。火葬场的费用不说，光在街上搭席棚，砌灶，张罗就要十几号人。摆三天流水席，头尾两正餐，外加一套罗鼓叮、响器，一套西乐，唱两晚戏，做一次道场，就是大几千块。零星支出四毛说先拿千把块钱，请嫂子放一百二十个心，他一定会省着用，所有开销都会有明细帐目给她。打招呼的都是雄哥的朋友和街坊四邻，帮白喜事忙，除烟酒吃饭外，分文不取，还要送份子钱。 芷兰见母亲拿着四毛递来的方案目瞪口呆，知道爹爹一死，家中的日子肯定不好过。虽说近几年爹爹跑运输赚了点钱，挡不住一家五口吃喝，还有学费等，也没有多少余钱剩米。心想学校张校长和赵老师家里也不是没有钱，但他们死后留下话说丧事从俭，不开追悼会，别人还说到底是有文化的，就是不一般。于是对四毛道："毛叔，难为你了。你先去吃早饭，我和姆妈、老弟商量商量，再劳驾各位。"四毛一听心里明白她们有不同意见，正好肚子也饿了，便退出门去找孟癞子一伙。 待众人红光满面嚼着槟榔叼着烟回来，一张白纸已赫然贴在国雄家门口，纸上墨迹尚未干透。上面写道：家父不幸暴亡，街坊邻里及父亲生前好友不胜眷顾，鼎力相助，孝子感激不尽。遵家严与家慈生前诺定，双方如有不测，后事均一切从俭。家设灵堂，凭亲朋好友吊唁，寄托哀思，其它事宜皆免。所奉奠仪，敬谢不敏，如有不恭，乞为宽宥。孝子（女）小豹、芷兰、梦媛叩首。 孟癞子读罢讣文，心中很不爽。"呸"地吐掉口里的槟榔渣，回头瞪了四毛一眼道："你看，你看，议了一晚，眨眼工夫就变成这样，我们怎么对得起国雄兄弟。"国雄的死虽不能怪四毛，但他心里总感难辞其咎，因此他是诚心诚意来帮忙，想风风光光送国雄上路，也好心安一点。不料想忙了一晚竟是这般结果，他同样有气不知往哪里出。但转念一想，国雄走了，他家今后靠紫菱一人供养，那日子还不难过死。人家不愿花这多钱办丧事也情有可原，孤儿寡母不是万般无奈，也断不肯在人前失这个面子的。如是朝众人打一拱手道："各位老少哥们，对不起，我四毛办事不牢，惊动了大家。好歹都是国雄的兄弟，他人都走了，大家就别见怪了。耽误了一晚，各自回屋睡觉吧，有事我再招呼。"话已至此，众人无奈，也就打着哈欠散了。孟癞子对四毛没好气道："你去把米粉帐结了，七十二块！"在四毛的帮助下，紫菱很快将国雄的后事办了。为避人闲言，四毛借了一条小划子，第三天夜里载着紫菱母子四人，悄悄将国雄的骨灰撒到酉水河。看着孩子们捧着国雄的骨灰呜咽着撒到冰冷幽暗的河水里，紫菱感到一阵心酸。她从口袋里掏出一把白菊花瓣，随即抛到静静的水面，心中默默地说：国雄，我如了你的愿，你去找你爹爹和他作伴去吧，你放心，无论如何我会将孩子们养大的！ 国雄一死，紫菱的日子的确是难死了。一家四口三个读书，靠她一个月那点工资实在难以维持。头一年卖旧车子的钱弥补着，还不觉得，到第二年一角钱一分钱就都显得有份量了。偏偏这时搬运社也搞不下去，只好连地带屋一起卖给私人。紫菱和同事都成了下岗工人，只剩下几十块钱生活费，一张嘴巴都填不满，何况还有三张。算是四毛有良心，见紫菱急得要哭，便提了两瓶好酒去找县制药厂供销科的牛胖子。国雄在世时跑运输就是与牛科长打交道，两人关系还不错，国雄不知给他带过多少私货，让他赚过不少昧心钱。因此，国雄死时他也托人送过人情。如今改革，他和厂长、书记们一道将县制药厂买下，改成天旺制药有限公司，他是大股东，自然当上了董事长。以前，牛胖子早闻紫菱"算盘西施"的大名，听四毛来求情，便一口答应紫菱来公司当会计。他心知在危难之时伸手拉人一把，那人必感恩不尽，自然成为自己的心腹，而他现在正好需要这样一个人。非亲非故，业务又强，其他股东面前都好交待。 紫菱庆幸找了份工作，收入还不错，但家中孩子多开支也大，弄得她还是愁眉苦脸早早地生出了几丝白发。芷兰看母亲孤苦，心里很难过，可除了家务她也帮不上忙。芷兰因小时受过伤影响自理，启蒙晚一点，和小豹同年入学，初中毕业时已近十七岁了。这孩子特别懂事，知道高中不是义务教育，两人同时上高中家里一定负担不起。因此，中考一结束便向妈妈提出不再上学，保第弟上高中。紫菱开始并不同意，芷兰是她的第一个孩子，母女俩感情特别，加之对她心存愧疚，虽说是女孩，国雄和她都特心疼芷兰。可自己也过了不惑之年，国雄一走，使她在失去一份支撑外，同时缺了几分勇气、冲劲和自信。眼见女儿长大成人并敢于承担家庭责任，她感到很欣慰。在芷兰的一再劝说下，她终于含泪答应了女儿的要求。 其实，紫菱在芷兰提出不上高中后，也前前后后想了很久。芷兰左手残疾，即使再上学将来考大学也会有困难，不如早点让她掌握一门技能。这孩子好强，聪敏好学，思路清晰，人也细心，若能当上会计会是一把好手。如是，她去找了牛老板，希望公司先给芷兰安排一个工作，至于工资随便，只要有口饭吃就成。牛老板对紫菱的工作很满意，芷兰这个妹子只是有点残疾，人品和她娘一样让人放心，因此二话没说就让她去了材料仓库当保管。一年后，芷兰在紫菱手把手的指导下，凭着自己的刻苦努力就考上了会计证。她代妈妈做的帐和报表漂漂亮亮，俨然像个老财会人员。不出两年，经牛老板推荐，公司一致通过将芷兰调到了财务室，当了紫菱的副手。母女同心将天旺药业的财务打理得熨熨贴贴，工商、税务、审计无不点头称赞，在县财政局都传开了"上阵母女兵"的佳话。 芷兰如此争气使紫菱从心底感到高兴，可两人一心希望的小豹却令他们伤透脑筋。男孩子大了，正值青春期，缺乏父亲的严厉管教，而母亲、姐姐又对他宠爱有加，使小豹养成骄娇二气。高中考上县一中，本来是件大好事，稍稍努力将来考个一本是毫无问题，可他不思进取，反而和初中那几个没考上高中的老同学混在一起。节假日不是打球、游泳、看录像，就是喝啤酒瞎聊。小豹虽谈不上魁梧，却也个头高挑很健壮，浓墨般两道剑眉下，一对大眼睛灵动有神。他成绩好、体育项目强，是女生喜欢的类型，几个长得漂亮的初中女同学，也常一起来约他，搞得他神魂颠倒，成绩一落千丈。 开始紫菱并不知情，知道他有点死懒好吃和在家霸道的毛病，也只把他当孩子看。只要他成绩好，能考上一中也就放心大胆任他去。男孩子调皮点本也能理解，但凡事都不能过。等到高二老师上门，芷兰又从几个老同学那儿听到些情况，母女二人才嚇了一跳。要小豹回心转意，只能让他脱离目前的环境。紫菱想到表姑曾是邻省县重点中学的老师，二哥还曾去那儿养过病，如今老人虽不在了，但她儿子当上了学校副校长，看来只有找他。于是她连夜给大表哥写了一封信，详细讲了自己和孩子的状况，请他帮忙。大表哥很热心，不出一月，就办好了寄读手续。高一下学期开学时，紫菱带着小豹去了表哥家。 小豹来到一个陌生环境，又有表舅督促，安安份份读了几个月书，成绩还不错，紫菱和芷兰总算放下心，过了半年舒心日子。不想人一熟，小豹又故态萌发。表舅为了警示他，找他谈过几次，他好一阵又歹一阵令表舅很烦。于是严厉地告诉他，再如此下去就退他回去。过完国庆的第一个周五下午，小豹的班主任找表舅反映了一些小豹在班上的情况，称他为害群之马，气得表舅把小豹叫去责骂了一顿，并扬言要他收拾东西走人。这本是吓唬他的话，但小豹以为舅舅认了真。当天晚自习课后，他便买了几瓶啤酒和一包鸭脖、鸭翅、面包，叫上几个要好的同学来河边，围坐在岩岸上话别。几个半大小子平日学习压力大，难得放松一下，又兼哥们伤别离，无不胡吃海喝，感情激动。到月上中天，几个人从半醉半醒中睁开眼时，才朦胧发现中少了一人，仔细一想那人正是小豹。 第二天天亮，人们在河下游回水湾找到了小豹的遗体，经公安部门勘察认定，系醉酒失足落水致死。紫菱从家中匆匆赶来，已是第三天晚上。在殡仪馆她搂着儿子哭得死去活来，披头散发难以自制，幸好有芷兰陪着劝慰，才算没出意外。处理完小豹的后事，紫菱平静了许多，她买了些水果，带着芷兰从旅馆来到表哥家。她明白表哥为此背了极大的包袱，人都急的上了火，两眼布满血丝，口里起泡，饭也吃不下。表嫂更是两头不安，坐卧不宁。见紫菱反来家慰问，表哥一家感动不已。表嫂忙着做饭，表哥说了不少道歉的话。饭后，两人聊起二十多年前两家来往的旧事，都忍不住落下些眼泪，也都感悟到不少亲情的可贵。
（十二） "仲谋，仲谋，你没事吧？"欣欣一口气将自己知道的紫菱这二十多年的遭遇，一点一滴给仲谋讲了一遍，自己有时都忍不住眼泪掉下来。抬头一看，仲谋坐在对面，双肘撑在桌上，两手抱拳，弯曲的姆指关节顶着鼻根眼窝处，整个头贴在拳上一动不动，如同一尊石雕。对欣欣结束了叙说仲谋毫无反应，直到欣欣叫他，他才把头抬起来呆呆地望着欣欣。撑在桌上的双手仍抱着拳未动，好像朝对面的欣欣作揖似的。不知是疲倦还是别的原因，他原来红润的脸看起来显得很憔悴，两颗清亮的眸子象在水中浸泡得太久，有点浑浊。他无声地凝视了欣欣一会儿，掏出纸巾擤了把鼻子道："我没事，只是想不到紫菱受了这么多苦，我对不起蔺家啊！"说罢，他象个悔恨的孩子强忍不住哭起来，眼泪鼻涕又纷纷外涌，淌在他的脸颊和嘴唇上。 欣欣知道仲谋和蔺家老小的感情，也了解仲谋的性格，没有劝他，让他尽情地哭出来心里应该还好受些。果然，过了一阵仲谋哽咽着安静下来。他去了趟洗手间，略略整理了一下，出来朝欣欣勉强笑了一笑说："让你见笑了。"欣欣摇摇头道："别这样讲，我理解。只是这次你们来不及见面好可惜。"仲谋听了没有回答，而是象心里下了什么决心似的，自顾自点点头："不要紧，我会尽快再回来，你们都保证身体。"说罢他弯腰从手提包中拿出一个红包递给欣欣道："等紫菱来后，请你将这两千美金给她，这只是我的一点心意，请她千万要收下。"欣欣接过来收好说："我会转给她，她那脾气我倒不敢担保。"欣欣真算是紫菱的闺蜜，她预料的一点没有错。第二年当仲谋再次来到欣欣家时，欣欣将那个红包原封不动地退还给他。去年同学会后，紫菱腰痛好转后回了趟衡州，在欣欣家住了两天就匆忙赶回去了。她无论如何不肯收仲谋送的钱，只是拿了几张同学聚会拍的集体照和仲谋、欣欣的单人照。虽然她家仍没有装电话，但家中的地址还是留给了欣欣，当然也就是留给仲谋的，这欣欣和仲谋都清楚。唯一使欣欣不解的是她回去后，只在过年时打过一个拜年电话，至今渺无音讯。 仲谋接过欣欣递过来的小纸条，心中一阵激动，三十余年后，他终于又见到了紫菱那熟悉的笔迹。纸条上虽说只有一行十来个字，但它是如此流畅、潇洒，温润、灵动中透出一股阳刚之美，正如紫菱本人一样，柔美、秀丽而又蕴含冰清玉洁般凛然之气，令人过目难忘。仲谋顾不上旅途劳顿，也顾不上倒时差，在欣欣家吃过饭，就在她陪同下来到车站，匆匆登上了西去的列车。在隆隆的列车卧铺上，回忆起三十多年前与蔺家的交往，紫菱的身影和笑容总是在他眼前闪现，使他一直似睡非睡，辗转反侧一夜难眠。 第二天下午日落时分，仲谋在好心人的指引下，右手拖着暗红色牛皮拉杆箱，左手托着那张纸条，寻到县城文庙老街一个名叫和平巷的街口。小巷有百十来米长、两三米宽，不太平整的麻石路面灰黑油亮，看来有些年份。两边的房屋有的是红砖新砌的两层或三层小楼，有的是青砖黑瓦平房，有的还是百十年前的旧木板房，高高低低很不一致。这里显然是一处还未进行旧城改造的区域。 "伯伯，您找谁？"正当仲谋来到一处旧平房前，托着纸条仔细核对木门框上的门牌号时，听到一个女孩用标准的普通话问。他闻声偏过头来正要回答，心里一惊。眼前这个挎着浅绿色双肩背书包，身着蓝色校服的姑娘扎着两条马尾辫，细瓷般的面庞白里透红，额头开阔明净，蛾眉下一双大眼睛明如秋水，鼻梁端正园润，抿着的红唇漾着一丝笑意，俨然就是当年那个傲气而又清纯的紫菱。仲谋双眸一亮，情不自禁展颜笑道："我找你啊！"岂料那姑娘听了头一偏，小嘴一嘟，鼻子一哼满脸不高兴地道："你骗人！"仲谋知道姑娘误会了自己，忙将手中的纸条递过去,急不择言道："sorry!I didn't cheat you,I want to see your mother.（对不起，我没有骗你，我想找你的母亲.）姑娘听仲谋忽然一口英文，又说要找自己的妈妈，顿时满腹狐疑。她接过仲谋递过来的纸条一看，分明是妈妈的笔迹，并且上面写的也是家里的地址。她迟疑了一下，取下吊在脖子上的钥匙，走到仲谋前面打开门，然后转身调皮地用英语一字一句道："Please come in and wait a moment,she'll be back soon."（请进，您稍候，她还要一会儿才能回来。）仲谋愣了一下，立即回过神来高兴地说："姑娘，你英文学的不错啊！口语也很纯，没有半点母语腔。"姑娘稍带得意地说声："谢谢"，便微笑着帮仲谋提起皮箱引他进屋，指着堂屋靠墙的一张双人布面沙发道："伯伯，您请坐。"说罢，又给仲谋沏上一杯茶。 仲谋边喝茶，边仔细观察这间简陋局促的房子。这间堂屋大概就十来平米，他落坐的沙发对面是一个五屉柜，柜面上摆着台十八寸彩电，一块格子方巾成对角复盖在上面，电视屏幕被方巾形成的倒三角遮住了五分之三。看来主人对这件家电十分珍惜，在上面还放着个插一枝红玫瑰的精美长颈小瓷瓶。在白色粉墙的背景衬托下，几件简单的东西构成了一副清新明丽的画面，很是赏心悦目。朝大门的墙上粘贴着好几张旧奖状，是孩子们读小学时获得的。当时这些都是父母的骄傲，因此粘得很牢，日子久了也无心揭下来。这些大小不同已变色的奖状，配上两个框满剪裁得形态各异的黑白照、着色照和彩照的镜框，再加上摆放着暖水瓶、茶盘、瓷杯的八仙桌，令仲谋恍惚有隔世之感，他心想紫菱日子一定还过得很艰难。 天色，很快暗下来。仲谋刚喝完茶准备将杯子放到八仙桌上，从屋外投射进来一个身影。紧接着是一声疲惫而略微沙哑的问话："媛儿，来客人啦？"仲谋感到心里有点慌乱，来不急仔细看清来人，便猛地站起来道："是--紫菱吗？我是仲谋啊！"他的手颤抖着，手中的茶杯"啪"的掉在地上，静静的黄昏中，那响声显得格外清脆惊心。 朦胧中对面也有东西掉在地上，一个令人揪心的"呃"字从心底深处拖出后，又嘎然而止。梦媛打开灯，只见装着饭盒的灰蓝色布袋掉在地上，母亲半张着嘴痴痴地望着客人，面容扭曲地使劲往里吸气，好像全身的气力在刚才都出尽了似的。一霎那死寂后，她突然嘶哑着高声道："仲谋哥！你怎么才来啊？"说罢身子一歪，瘫倒在仲谋怀里痛苦地抽泣起来，那气绝般的哭声象憋在心里几十年，声声悠长而又凄厉，把梦媛嚇得不知所措，仲谋一把抱住紫菱，也忍不住泪水奔涌而出哽咽道："紫菱，对不住，我对不住蔺家啊！"慢慢的，紫菱的抽泣声开始变得短促，又渐渐止息。为了劝慰她，仲谋只是拍着她的背，忍着哭声，任泪水默默流过不停。见紫菱安静些，他不顾自己因情感过于激动而全身乏力，与梦媛一道将她安顿在沙发上躺下。紫菱脸色苍白，气息微弱，消瘦的面庞虽显得轮廓清秀，但缺乏生气让人看着心疼。趁梦媛去打水为母亲洗脸时，仲谋打开皮箱，从中取出一包洋参片，撕开包装拿了几颗放在杯子里，又倒些开水泡上，准备喂紫菱服。梦媛帮母亲轻轻擦了把脸后，见仲谋小心翼翼托起母亲的头，将洋参水给她喂下，心中很感动又有几分不解。 其实，仲谋对紫菱目前的状况也不是太了解，他也想问一问梦媛。于是，趁着紫菱因极度兴奋而疲惫不堪沉沉睡去，他首先向疑惑的梦媛简略讲述了几十年前与蔺家的来往和友情，也谈到自己出国后的经历。这孩子如同听到一个神奇的故事，对几十年前发生的那些事她简直难以理解。尤其是妈妈全家被赶回老家一事，妈妈从未讲过，她一点也不知道。听到这里她气愤地说："要是我就不来，怕什么，又没有犯法，哪个听他的。大舅舅也是有点蠢气，为什么不到深圳去发展？"仲谋听了愕然，只得边讲边不断摇头苦笑。但更令他感到不安的是紫菱当下的处境。梦媛告诉他，紫菱现在不但已失去会计工作只能在商场干保洁员，而且还失去了她最心疼的大女儿--芷兰。 今年过完春节不久，电视里就不断有反映药价高百姓有意见的新闻。后来又有药厂做假的消息接踵而至。紫菱和芷兰虽也是药业公司的员工，对这些报道却毫不敏感，因为她们是搞财务的，除对技术上的事一无所知外，也相信自己的公司是不会干这缺德事的。可是，不到二个月天旺药业就被查封了。为了培养芷兰，两年前紫菱就以对电脑不熟悉为由，将芷兰推到公司主办会计的位置上。这次公司制假一事被查，作为公司财务人员自然是被调查对象，作为主办会计的芷兰也和几名厂里相关负责人被经侦支队拘留审查。 多年来，天旺药业即购买大量淀粉，以假乱真制造各类西药片剂获取暴利，财务主办稍有常识应不难察觉。偏偏紫菱太单纯，芷兰刚步入社会，对于江湖老手牛董事长来说，几句话就给打发了。这样，几个相关人员被逮捕判刑后，紫菱母女的会计证也被吊销。芷兰好强自立，一直以来被同学和家长视为年轻人的榜样，紫菱和她自己也引以为荣。这次万万没有想到落得被公安拘留的地步。脸皮薄、性子烈的她在拘留所就有了轻生的念头。放出来后她感到无脸见人，没有回家就直接投了江。时值洪水季节，连尸体都没找到。紫菱受此打击伤心至极，几天几夜不吃不喝，若不是几个的邻居守着，心中还牵挂着梦媛，她恐怕也早寻了短见。 这一夜，仲谋没有上床睡觉。吃完梦媛煮的面条后，他不忍惊动疲惫不堪深深沉睡的紫菱，便搬了一把靠椅坐在沙发旁守着她。他抚摸着她搭在被子外的右手，看着灯光下她那张清瘦的脸和夹杂在青丝中的白发，回想起三十多年前和她的第一次见面，以及后来三年的温馨相处，一会儿感到一股暖流流遍全身，一会儿又感到胸口阵阵发疼。老师、师母、汉文、汉武各自不同的笑脸和愁容，在眼前不停地来回闪过，一句一句叮咛不断在耳边回响，句句都是：仲谋，紫菱就拜托了！他总是诚恳地一遍又一遍地回答：我会的，我会的！你放心！迷迷糊糊的，他感觉紫菱和自己来到瑾湖的柳荫下，两人正争论着一道几何题的解法，忽然紫菱一脚没站稳，顺着湖边的草坡往下溜，眼看就要掉到湖里。他一把紧紧抓住紫菱的手，大声叫起来："小心，紫菱！""仲谋，你醒啦？"仲谋睁开眼睛一看，紫菱坐在身边的靠椅上，正含笑盯着自己，而自己却躺在沙发上，身上盖着是昨晚梦媛给紫菱盖的那床白底蓝花被。他满腹怀疑地扫了一眼四周，一时想不起身处何地。他记得他找到了紫菱，紫菱哭了，很伤心。然后他扶着她躺下，将梦媛拿来的被子轻轻给她盖上，他坐在边上贪婪的凝视着她，又抚摸着她的手让她安静地入睡。他记得自从几十年前在杜园第一次见到紫菱后，几年里她一直象小妹关照大哥一样照顾自己，使他感受到亲人之外的温暖。今天他也能破天荒照料紫菱一次，他心里很高兴也很满足。他发誓今后一定要照看她到老，再不让她受半点委屈。可是，一眨眼自己又成了柔弱的哥哥，心安理得地接受起小妹的呵护来。仲谋的脸一红，紧握着紫菱手，象当年接过紫菱递来的馒头券一样，羞涩的笑道："真不好意思，还要你来照顾我。""不是，"紫菱有点难为情似的抽回手，顺势将被子从仲谋胸口往上提了提："自从那年你走后，我就感觉有什么压在心上，这么多年来那东西越来越重，有时让我喘不过气来。但是我没法告诉别人只能独自撑着。直到昨晚见到你，那东西突然消失了，我觉得好轻松，全身象所老房子，风一吹就垮了，再也不能承受任何重负。因为脑子里空空荡荡，心里没有丝毫压力，一下子就睡了过去，到天放亮时觉得又有东西压在身上。惊醒后才发现你头枕着双手伏在我身上睡得好香。我知道你跑那么远的路，又陪着我一晚没睡，一定好累，就起身把你移到沙发上......""紫菱，别说了，别说了。"仲谋眼看紫菱象一个受尽苦难的小姑娘遇到失散多年的亲人一样，既高兴又兴奋的诉说自己的心思，心里感到很不忍。一把攥住她的手贴到自己脸上道："我对不起汉文哥啊！我再也不离开你了。"说罢，眼泪又忍不住流下来。 傍晚，梦媛放学回家就感觉到家里不同的气氛。一个突然从天上掉下来的欧阳伯伯，改变了一切。多日愁眉不展的母亲，在自己面前都掩饰不了那种发自内心的喜悦。她近来很随意的短发盘起来，在脑后被一个漂亮的蝴蝶发卡别住，白净的前额从原来凌乱的头发中傲然突出，给人以聪慧利落之感。那双本来就美丽的眼睛，在无须修饰的蛾眉下也变得灵动有神，充满温情。梦媛好久都没有见到过妈妈今天的神彩，进门就用台籍演员腔夸张地道："妈咪，你好漂亮，好漂亮啊！"引得仲谋一阵大笑。紫菱的脸感到阵阵发烫，她将刚炒好的一碗菜放在桌上，回转身屈起手指在梦媛头上敲了一"栗壳"道："你个鬼妹子，还调姆妈的口味。"说罢，朝仲谋不好意思地笑了。 饭桌上一碗老姜炒鸡、一碗辣椒炒肉、一碗石灰水蒸蛋、一碗炒东苋菜，最后一瓦罐红枣炖肚片端出来，更是雾气氤氲，那袅袅腾起的香味和着原来几碗菜的鲜辣清香，在小屋内飘荡盈人口鼻，让仲谋顿时眼里潮润起来。典型的农家菜和家乡口味不仅使他口生津液，喉骨蠕动，而且乡情涌动，他不禁啧啧称赞道："紫菱，想不到你这个当年的娇骄小姐，也做出这么地道的家常菜！"梦媛夹起一小块鸡肉扔到口里自豪地说："这不算什么，我妈还会做好多菜咧。"紫菱笑嗔道："你看，你看，没有一点样子，客人还没下筷子，你就饿牢鬼一样。"说罢侧身对仲谋道："人啊，到了没办法活时，什么事做不来。别说搞几个菜，才招工回城时，六月伏天我还要背炭下河咧。好陡的码头几十级，一天几千斤，身上没一根干纱，实在热不过，就穿着一身衣裤在河里浸几下又背，只想多赚几角钱。"说着无心，听着有意。看着紫菱忆起往昔一脸苦笑，仲谋心里象被刀又戳了一下，忙说： "我真对汉文不住啊，你放心，紫菱，有我，那样的日子不会再有了！""我知道。"紫菱扯起衣角，擦了擦眼睛道："只是平日总是做那样的梦，梦见爹爹、哥哥挨别人打，梦见我和妈妈在山里被豺狗子追，跑都跑不动，嚇醒来，心里还是担惊受怕，不得天亮。"梦媛受到母亲嗔怪有点羞愧，便端起仲谋的碗从砂罐里舀了半碗红枣肚片，双手递给仲谋边说："伯伯，您喝汤。"一边又夹了块鸡胸肉放到紫菱碗里道："姆妈，你别忆苦思甜了，等我将来赚大钱，保有你好日子过。"仲谋和紫菱听了梦媛的话，心里明明知道她小孩子话不知天高地厚，但仍旧觉得很欣慰，不由自主相对而笑。 饭后，紫菱去洗碗，梦媛收拾好桌椅后又泡了一杯茶给仲谋。仲谋不胜酒力，喝了两小杯山里人自酿的米酒，脸上便红红的。坐在沙发上品一口新茶，全身热呼呼的，很是爽快。梦媛看着这位从美国来的伯伯喜欢吃的菜和自家一样，又喝山里人卖的酒，也很好奇，于是也泡杯茶坐下来和他聊天。可她一时又不知从何说起，只好将班上同学之间发生的故事添油加醋胡说一顿，逗得仲谋哈哈只笑。 "你们笑什么啊？街上都听得见。"紫菱收拾好厨房的东西出来，见女儿和仲谋聊得欢快，便兴致勃勃问道。 仲谋她见进来，忙站起来说："辛苦，辛苦。快坐下歇歇，我有事和你们商量、商量。""有什么好事，还要商量？"紫菱坐下来不经意地说。 "在美国的情况我昨天已和你们说了一些，总之，你们不要考虑经济因素。我先提两件事，请你们作决定。紫菱，小时候蔺老师不是做梦都想你们兄妹读大学吗？可是这个梦想没有实现。现在梦媛高中会考已结束，明年就要考大学。我想让她去美国读书，行吗？"紫菱被仲谋的突然建议惊呆了，她看看仲谋，又抬头看看女儿，一时不知如何回应。读大学，到美国去读大学，即使爹爹、姆妈在世，他们也不敢想啊！时代不同了，她也听说有留学生出国读书，可在这个小县城，对自己这样的家庭来说，不就是天方夜谈吗？ 仲谋以为紫菱舍不得女儿，忙说："紫菱，你放心，我还有进一步的打算，你们母女不会分开很久的。"倒是梦媛反应敏捷，她理解母亲的心思。不待紫菱吭声立即兴奋地对仲谋道："伯伯，我去，我去！姆妈想都不敢想呢。"仲谋用询问的目光盯着紫菱，紫菱象个羞嗒嗒的少女，双手合十捂住鼻子和嘴，眼里含着星光般的泪花，神情激动地点点头。仲谋和梦媛都不约而同舒心地笑了。 "那好，梦媛，你明天向学校报告一下，下周就请假去北京报考新东方托福班，补习一下英文。准备参加托福考试。""还要请假去北京？那样行吗？要是搞不成，闹得满城风雨别人笑话不说，又不参加高考，两头失塌如何办？"紫菱没想到还要请假去北京补习，看着仲谋有点忧心忡忡的问。 "没事，没事。"仲谋知道紫菱几十年来搞怕了，拍着她的手安慰道："明年去不了有后年，还管他什么高考不高考，又不打算在国内读大学了。"梦媛也豪爽地说："对，怕什么，我才不怕别人笑话，我走我的路，又不为别人活。""好，办事就要这股子勇气和决心。"仲谋十分欣赏梦媛的胆气，从她身上好像看到了三十多年前的紫菱，他相信梦媛到美国一定会有出息，老一辈实现不了梦想将来会有一个园满的结局。 紫菱见仲谋和梦媛那么坚持便默认了。当然，主要是她相信仲谋要做的事一是为自己好，二是不会错。她担心的还是梦媛这孩子，眼看就是十七岁的人了，还象长不大的细妹子做事没定准，可是她还以为自己知道好多事一样，开口就是"你out了吧，"叫人哭笑不得。 "仲谋，还有第二件事是什么？"紫菱又高兴又担忧，生怕仲谋又爆出什么主意让她操心，便急着问。 "我想完成蔺老师生前的心愿，紫菱，你觉得他在世的话，最想干的是什么？"仲谋抬头望着紫菱，蹙起眉头，象在问紫菱，又象在问自己。 "爹爹的心愿应该是报效乡梓，因为他能读书出来，都是蔺家祠堂用公产供的，他一直念着这件事，常常自责无能呢。"紫菱回忆起小时候爹爹的一些事，十分肯定地说。 仲谋一听很高兴，他多年的思索终于了答案。五十来岁的人了，他居然也两手一拍站起来兴奋地说"ＯＫ！就是它！"搞得紫菱母女莫明其妙。 按仲谋的想法和计划，第二天梦媛就独自一人去学校办与自己相关的事。昨晚仲谋就交待紫菱，要她不要把梦媛当孩子看，要让她自己去闯。紫菱想起自己十七岁不到就随爹爹遣送回乡，从一个不谙世事的城市姑娘变成这样，还不是生活磨练出来的，于是也放下心来任她去了。 仲谋去年闻听欣欣讲述紫菱的遭遇后，便下决心要找到她，并发誓照顾她一辈子，回美国后他把这一切告诉了妻子和三个孩子。他们早年就听说过仲谋少年时与蔺家交往的故事，以及和紫菱美好的初恋，非常理解仲谋的感情，也极为同情紫菱的遭遇。加之多年生活在西方，思维方式和处理问题的方式与国内不同，很快他和妻子处理好美国和香港的产业分割事宜，带着各自的祝福平静地分手了。三个孩子都有自己的事业，妻子随自己在美国拼搏几十年，已历练成为大陆所谓的女强人。十多年前，她就将哥哥嫂嫂接到美国生活，两个外甥大学毕业后早就在自家的公司工作多年，是姑姑的好帮手。仲谋对妻子没有好担心的，现在他满脑子就装着几十年前和蔺家的那份情感和承诺。他心底里觉得自己欠了一笔债，一笔比金钱重得多的感情债。如果不能偿还，他将一辈子不得安心。 梦媛动身去北京的头一天晚上，仲谋将自己目前的状况和紫菱的心中的顾虑给都讲给她听。梦媛知道仲谋为母亲所做的决定后，觉得十分意外，她为母亲高兴，感动得眼泪涌了出来，动情地对仲谋说："欧爸，我替外公、外婆、舅舅和爹爹、大姐、二哥谢谢您，谢谢您为我妈妈所做的一切。用西方的话说，他们在天堂都可以得到安息了！"仲谋知道梦媛的态度后高兴地朝厨房喊道："紫菱、紫菱你快来！"紫菱不知发生了什么，边撩起围裙擦手，边急急地从里屋走出来。她一见仲谋兴奋的神态，又看了女儿一眼，脸唰地变得通红。梦媛见老妈一派新娘的娇羞状，伸出双臂一把搂住紫菱的脖子，在她脸颊上亲了一口后，又伏在她耳边亲昵地道："姆妈，我衷心地祝福你们幸福！"不到半年，腰子寨"平湖希望小学"落成。在落成典礼上，县教育局长代表县委、县政府宣布：由欧阳紫菱女士出资二百万人民币建立的"蔺平湖奖学金"正式启动，用于资助本县考取大学的贫困学生。在全场一遍欢腾声中，紫菱挽着仲谋的手，在他耳边轻轻道："仲谋哥，谢谢你！"仲谋没吭声，只是拍拍她的手，满足而开心的笑着。 在腰子寨南坡蔺家祖坟地，仲谋又出资整理出一片墓园。年初他和紫菱冒着风寒，千里迢迢去了一趟新疆，将汉文的遗骸运回老家，与父亲的衣冠和一部康熙子典，以及母亲、汉武的遗骸合葬在一起，高大的墓碑上刻着紫菱亲笔题写的：平民蔺平湖夫妇及二子之墓。寨子上的人不明白一家人为什么要合葬，紫菱心中希望他们永远在一起，但也不解释，只是在左侧又为国雄、芷兰、小豹建了一合葬墓，将小豹的遗骸、国雄、芷兰的遗物放在里面。右侧为四叔建了一座空坟，算是对他老人家在危难之中援手的一片敬意。 待所有的事情办妥，紫菱带着仲谋、梦媛来到天生桥，跪在地上痛哭一场后便告别寨子上送行的人走了。紫菱心里默默道：爹爹、姆妈，你们和哥哥、国雄、芷兰、小豹在这安息吧，女儿不孝，此一去，我再也不会来看你们了，我想你们会懂女儿心的。 回到县城，仲谋给大使馆打了个电话，得知紫菱和梦媛的签证已办妥，于是在托人定好省城到北京的机票后，一家人又赶到衡州，与欣欣见面。在县里的十几位老同学一定要吃他们的喜酒，紫菱再如何低调也是推不脱的，只好请欣欣出面主持一下，大家热闹一场。饭后有人提议去母校看看，紫菱无论如何不肯去。欣欣心里清楚三十五年前的那个寒秋，在冷冷的风雨中，紫菱心中那少女美好的回忆已完全毁了，她不能再去拾取那破碎的梦。 登机前，紫菱回头望着急匆匆的旅客，禁不住问仲谋："你在美国那么多年，最大的感受是什么？"仲谋想了想说："依靠法律，我能保护自己，凭自己的能力和努力，每个人都能实现心中的梦想，我想应该是这样，我自己就是如此。"紫菱点点头，又看看一直好奇着四处张望的梦媛，心想自己是老了，看女儿的吧。便又掏出手机想最后给欣欣，特别是她母亲告别。 老太太乐呵呵的，一再叮嘱紫菱过一段再回国来。紫菱闻言想起爹爹、妈妈和哥哥，哽咽着道："伯母，谢谢你老人家好意，我会记得您的，我在这里家都没有了，回国还有什么意思啊！" 那边一阵沉默，然后是嘟嘟的盲音。看来，老太太意怪了。 （全文完）
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