这位校长其实头一天晚上在马燕家已经见过了。陪同我们的当地干部把他叫来，让他向我们介绍学校的情况。但这位校长虽然比马燕妈妈多读了几年书，但口才实在比马燕妈妈差得太远。如果你让他介绍农村孩子上学的情况，他就说：这些孩子不容易啊。如果你让他介绍农村教师的情况，他就是：农村教师难啊。如果你再多问一句：他们如何难如何不容易，他就说不上来了。 

和他细细地聊了许久，对那儿学校的情况有了一些大概的了解。 

这位校长中师毕业，教书已经二十多年，每月工资一千一百块，能按月拿到（考虑到宁夏的经济现状，应该说做到这一点政府做了很大努力）。学校还有两位代课教师，每月工资七十元（原来五十），要靠学生交的学杂费来支付。尽管报酬菲薄，但愿意做代课教师的还是不少，因为抱着一线希望－－也许苦熬多年，能够转成公办。我们国家名义上是九年义务制教育，但在宁夏最主要的是在普五（小学教育）。即使普五水分其实也很大：上头来检查的时候，把辍学的孩子叫回学校，检查过后，再来去自由。在马燕之前，当地的女孩大部分读到三四年级就辍学回家，十五六上结婚。计划生育这种事在当地好象不存在的。去西海固，第一个印象是黄土，第二个印象肯定就是成群的孩子。在西海固，一个孩子读小学一个学期要交的费用按规定是二十元，就算学校由于各种原因多收一点（比如买水、支付代课教师费用等），也不会超过三十元。上初中学杂费三十元，最多不超过四十元。但就这二三十元的费用当地农民也拿不出（因为孩子多，一个家庭会支出七八十块甚至一百多块），所以就要减少上学的人数，首当其冲牺牲的就是女孩。 

这二十元的学杂费，大概包括以下开支：教师的办公费、电费、取暖费、桌椅板凳修理费、代课教师的工资。另外，天旱学校的水窖干了的时候，要花钱买水。依据距离远近，一水车水八十至一百多元一车不等。这是一笔沉重的负担，所以有时候会摊派到下个学期的学杂费里。 

听到这二十元的时候，我不由地在想，有时候我儿子到西餐厅吃一次火腿三明治，也要二十块，拿到这儿就能让一个孩子多接受一个学期的教育。 

到了校长家里我们才知道，校长之所以一大早不辞劳苦一定要叫我们到他家坐坐，并不是想象其他人一样向我们求助，而是源于我头天晚上问的一句话。 

当时，在围满了村民的房间里，我问他：这村里谁家最困难？你能给我介绍两个例子吗？ 

他回答说：那我得想想。 

我在想他在这村里教了二十几年书，村里人家的情况还不装在脑子里？为什么还要想想？到了他家，他切了两个自家种的西瓜给我们吃，这才很神秘地把原因说出来： 
“你们昨天问我那个问题，我不能答。我说这家困难，那家怎么办？我要说了，大家对我有意见。” 

原来，就在这个假期里，上头又下来十四个资助名额。所谓资助，就是把那二十块学杂费也免掉。全村人的目光都盯着这十四个名额，全村人都愿意在这个时候成为最困难者。我在不恰当的时候问了一个不恰当的问题，让校长为难了。 

校长家也有一个脑瘫患儿，是他的孙女。我这时才惊讶地想到，这儿的残疾孩子似乎特别多。但依我的目光，这些孩子都得到了家人的关爱和照料。 

从校长家出来，我们就离开了张家树，奔向下一个访问点：西吉县的火石寨，银川的宣传部希望我们到那儿看看，因为在那儿有他们资助建立的一个希望小学。一直到我们走，马燕妈妈所说的早上会来围攻我们的人群并没大规模出现。