哈佛“大概念（big ideas）”

     比尔盖茨上周在哈佛对学生讲话，要他们想想当前人类社会最重要的问题是什么，自己能为解决这些问题干什么。他说当年在哈佛自己从未意识到这些重要问题，实指哈佛失败于未能把美国最优秀的人才培养来解决最重要问题（而成了华尔街贪婪银行“精英”的摇篮---这是我的话）。

恰好杨子来电邮说在哈佛与同学们讨论“大概念（big ideas）”。同学之一是个大块头的激进分子（长着杨子见过的“最犹太”的鼻子），提出的大问题是：金融业究竟有何社会功能，给社会人类进步带来什么贡献？他们都认为哈佛同学里那些“半聪明，半意识”的经济专业本科生十分可鄙。他们无须努力就将顺理成章地进入高盛或其他投资银行，二三十岁就成为千万富翁。因为哈佛已经成为华尔街的头号人力输入器（扬子语）。现高盛的总裁JohnBlankfein，前总裁HankPaulson（布什的财长），眼前涉及高盛Acubas一案的伙伴公司总裁JohnPauson，都是哈佛出身。象扬子这类哈佛数学物理专业本科生，是美国金融“工程”抢手的热门货。对此，扬子他们却嗤之以鼻。

但杨子也不同于大块头同学的激进思路。他想干G.H.Hardy（英国数学家）在“数学审美”一文中所说的“纯数学”（可推广于所有科学艺术），即“毫无用途（useless）”的研究，为科学而科学，为艺术而艺术。

为知识本身发展而求知识，本来不错。但我认为当今全球危机不断，人类面临各种困境，经济萧条，宗教战争，环境毁灭，能源消竭，贪欲腐败，贫富悬殊…社会为你投入如此之多，而你却无意把才能用于最要紧的问题上，可说是缺乏责任和智力奢侈。明白讲，我毫无建议他去华尔街的意思；我也不认为金融危机是这些个人的责任（是整个行业和经济制度的根本问题）。但那些自以为是世界主宰的银行家们必须由在智力上相当的有道德的人去对付。

扬子认为我不懂Hardy的意思，不理解科学发展的规律。父子二人在电话上激烈辩论，都动了情绪，而仍然不得共识。只好说暑期他回家做短时间逗留，再作讨论。

不知道大家怎么想？

 

                                                                  2010-04-26

 

 

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