那是我在内蒙草原插队的第四年冬天，大雪覆盖了草场。清晨，当一束斜阳将橙红色的光铺撒在钢青色的雪原上的时候，你能从上面找到各种生灵留下的清晰的脚印。说来你也许不信，对牧民说来，草原就是一本摊开的书，而那些脚印便是书上的字。当他们骑着马小跑着经过草原的时候，总是爱用长长的马棒子指着地面说：“看呀，前天下午这里过去了一只母狼呢！”你如果嘲笑他胡咧咧，他会睥昵着你说：“这狼可怜呀，怀着狼崽子哩！”
　　就象城里人喜欢夏天钓鱼一样，牧人们喜欢冬天打猎，因为只有冬天的兽皮最值钱，而动物在雪地上留下的脚印也常常使人们能很容易地发现它。他们打猎的方法很古朴，通常只有两招儿，一是骑马死追，直到那猎物被追得再也跑不动，绝望地蹲在那里等着猎人们上来把它打死；再一招儿就是下夹子夹。那可不是普通的老鼠夹，那夹子是黑铁打造的，一个就有二三十斤，夹子的后面还拖着两米长的粗铁链，链子后面再栓个带爪的铁锚。牧人们将夹子埋藏在死去的牲口旁边，当野物来找东西吃，就会被夹住。我见过被夹住的一头母狼，当我们发现她的时候，她已经拖着铁锚跑出了五里多地，她看到天快亮了，知道自己没有多少机会，便毅然决然地用锋利的牙试图啃断自己被夹住的腿。然而就在这时，牧人赶到了，用大木棒将她打死。当时，人们还有一个意外的收获，就是在那母狼的身边，一直追随着一只小狼，当然，它也死了。
　　有一天我踩着积雪翻过一道山梁去拾烧火用的牛粪干，就在一匹死马的尸体周围发现了一圈又一圈象小梅花般的脚印。我认得出那一定是狐狸留下的，因为狼的脚印要大得多，而且一条狼哪怕饿死也不会吃死牲口，而狐狸却不太忌口。我高兴极了，因为我知道一张中等狐狸皮拿到公社收购站就能卖到１４元钱，在当时这１４元钱能买回１０斤红糖、５瓶二锅头、一具马鞍子哩！想到这儿，我顾不上捡牛粪，跌跌撞撞跑回蒙古包取来了打猎用的大铁夹子，将它巧妙地埋在那匹死马的南侧，又借助着风势从远处扬起细细的雪末，将所有的痕迹都覆盖起来。
　　经过了一个难耐的夜晚，第二天天麻麻亮我就跑去看结果。那狐狸果真又来过了，然而令我沮丧的是，在死马的东、西、北三个侧面都有狐狸留下的新足迹，单单只有我埋了夹子的南侧的雪面却平滑如镜！那只狡猾的狐狸好想能透过伪装的白雪，看到下面的阴谋。我没再犹豫，骑上马跑到邻居家借来又一具大铁夹，这次将它埋在了死马的北侧，这样一来，就只有东西两侧没有下夹子了，只要那狐狸稍不留神，就会成为我的钱包。
　　然而次日的情况却与头天的一样，狐狸又光临过了，狡猾的它只在死马的东西两侧留下了脚印，而雪地上的那一朵朵的“小梅花”分明是在嘲笑着我的无能。更糟糕的是，我被狐狸捉弄的消息就象冬季的白毛风一样，很块就刮遍了草原。大队里有名的酒鬼“锅头登巴”（因为他的怀里总是揣着一瓶二锅头，故有此名字）醉熏熏地骑马跑遍了每个浩特，对人们说：“纳尔齐勒格（我插队时取的蒙古名字）用两个夹子，连根狐狸毛也没抓到！”我火了，发誓要把这“１４块钱”俘获！那天我骑着快马绕着草原跑了整整七十多里路，从别人家借来了两具威力更大的铁夹子，这种铁夹，就算牛踏中了它，也会被夹断了腿！
　　来到死马旁边时已是夕阳西斜，山沟里没有风，四野静得只能听到地老鼠窜过雪面时发出的沙沙声。这一次，我小心翼翼地用死马肉涂抹在铁夹上，以便掩盖它们的铁腥气，心想，我在四面都埋上夹子，看你还往哪里跑。
　　我象犴獭子挖洞一样，撅着屁股吃力地刨着雪坑。天太冷，额头上流下的汗水很快便在腮边冻成了冰溜子。这时，我偶然挺直了累得发酸的腰，一抬头却惊得嘴巴大张。
　　天呀！就在距离我不到五十米的山梁上蜷伏着一只美丽的小狐狸，它正歪着头静悄悄地看着我干活哩！好可爱的小家伙呀！夕阳将它的皮毛映得火红，它肚皮上的毛是白绒绒的，两只机灵的尖尖耳朵却是黑色的，身后便拖着那条扫把一样的大尾巴。最可爱的是它看我时的那种神态，脑袋调皮地歪着，象小孩子一样天真无邪、憨态可掬。
　　哈！我笑了！这实在好笑。原来它是一直蹲在那里看我怎样卖傻劲哩！
　　既然所有的一切它都看见了，继续干下去已经没有必要。我索性在雪地上坐了下来，点燃了一支烟，含笑地看着它。心想，这小东西还不知道世事凶险哩，如果它上了当，那夹子肯定能将它拦腰夹断！
　　就这样，我们静静地对视着坐了很久。我们是对手，可我怎么能和这样的小家伙成为对手呢？广袤无垠的寂静雪原上只有我们相对而坐，那种感觉真的很奇妙，我甚至害怕自己的任何一个不经意的动作会惊吓了它。直到夕阳坠落在山梁后面我才对着它打了个很响的忽哨，刨出了所有的夹子。小狐狸跑起来了，步子轻得象一团红色的云，美丽的长尾巴横在身后消失在紫色的暮霭里……
　　一边往回走我的心里还一边在想，不知道那小东西还会不会借着月光去饱餐马肉？多可惜呀，那可是整整１４块钱呀！你看着吧，“锅头登巴”又要满草原地说了：“看呀，纳尔齐勒格有多能干，四只夹子只夹到了白毛风哩！”（笨笨）