《榕树魂》：

   打赌

    嗜赌如命的老二甚至生吃过一条水蚂蟥。

老二是老大姐老方的弟弟，老方走后他就加入到大家庭里来，老沙、老平、老蒜3位女生走后，大家庭只剩下男生，号称八大金刚。

其实老二生吃蚂蟥并非恨不得啖其肉、寝其皮式的发泄，他只是为了跟傣族毕冒小富农斗气打赌。

小富农家是全寨子最有钱的，划成分时就他家有点富农样子。虽然后来都算中农，知青们还是叫他小富农。

小富农全身都是值钱的东西：他的腰刀镶着宝石，套在银鞘里。全寨子只有三辆自行车，老社家有一辆，他家有两辆，小富农骑的那辆是英国来铃牌。在他脖子上，带着一条极粗的金项链。老地曾经极为可恶地执意要借他的项链来拴小花子，弄得他有半年多不敢戴出来。他手腕上，右边套着一只水色极好的玉手镯，左边则戴着块梅花表，老超曾做过鉴定，说这块表有几十钻，价值连城。

那天，老二正要捅翻一个大蚂蟥，小富农嫌恶心，就劝老二放生。老二说：“凭什么，它咬老子，老子就要它死”。傣语中，说吃、喝、咬都一个词。听着就是，它吃我，就该死。小富农便说：“你也吃鸡、吃猪，那么你是不是也该死？”老二就跟他讨论达尔文，大讲弱肉强食，生态食物链，以及酒肉穿肠过，佛自在心中等等。

小富农听的不耐烦，就激老二：“有本事你就把它吃掉！”见老二迟疑，自认抓到了老二的短处，便一再相逼。

逼得急了，老二凶性大发，吼了起来：“吃就吃，赌什么？”于是双方讲定条件开赌。条件是如果老二吃下那条蚂蟥，小富农的表就归老二，反之，老二的大电筒归小富农。老二的大电筒是他姐姐托人从广州买了带来的，装5只大号电池，碗口大的头，比老地那只自制的强多了。

众目睽睽下，只见老二将那蚂蟥洗净，捅翻后再洗一次，要了点盐撒上，等它扭动稍止，便跟吃羊肉串似的一口咬住，从草棍上扯了下来，然后闭着嘴足足嚼了10多分钟。最后，只见他双眼一闭，一仰脖子就吞了下去。

当时全寨没几个人有手表，即使戴表也只是做装饰用的，根本没上弦。要是问他时间，他们不是抬手看表，而是习惯性的抬头看太阳。知青们也一样，时间全靠估计，他们连个钟都没有，更别说戴手表了。老地下来时带了块老怀表，第一次犁田时就被他弄丢了，埋在地里整整一年，第二年犁田时才被傣族老乡给找了出来。奇的是，埋在地里一年，那表居然没坏。后来老猫将阿凡提骗巴依的故事硬赖在老地身上，到处宣讲：老地主财迷心窍，异想天开，将表埋在地里，想种出棵吊满怀表的树来。

小富农痛失手表后，心性大变，从前知青与鹿旺仔联合举行射斑鸠、烤活鱼、淹竹鼠、剥活蛇之类的狩猎行动，他从不参加，现在却积极地参与甚至组织这类杀生恶行。

老二戴着小富农的手表，得意了好多天，还写信向姐姐吹嘘。等到老大姐回信后，他便悄悄地把手表还给了小富农。

小富农喜出望外，到外国街子上买了10多包草雪茄烟送来，知青们不知他何以变得如此大方，待见到他手腕上的手表后才明白。

老二的拿手好戏是赌吃，傣族吃的那些虫蛹蚁卵，知青们多数不敢吃，他却来者不拒。

有一晚，大雨倾盆，房外沟边有只癞蛤蟆一直在叫，声音极为宏亮，吵得人不能入睡。老二嫌烦，大声宣布：“谁去把它抓来，老子就吃掉它。”

而老猫也较真，一声不吭跳下床，拿只电筒就出去了，回来时跟一只落汤鸡似的，鼻尖上都在滴水，手中提着一只比拳头还大的癞蛤蟆，塞到老二面前。

老二不好食言，只得起身到厨房，剁掉头脚，剖杀剥皮之后，用小锅煮熟。他尝过之后，得意洋洋地端到宿舍来吃给知青们看，一端进来就闻着香气袭人，把大家都引得口水直流，看着他的吃相，哪像个输家的样子，把大家气坏了。

几天后，酋长与他赌吃“涮涮辣”。酋长吃了一个，没事。老二毫不犹疑地吃了两个，赌赢了。半个小时之后，忽听宿舍里一声闷响，酋长等人进去一看，只见老二满脸酱紫色，牙关紧闭，抱着肚子满地打滚，大家吓坏了，火速将他送到公社医院，洗过胃后才好些。后来好几天时间，老猫天天熬咸鸭蛋稀粥给他开病号营养餐。

从此，再也没有谁敢跟他打赌，无论知青还是傣族。

反而是老地跟傣族打了一次赌。

秋收结束，又进入了农闲时节。此时，知青们的傣语已经说得极为流利，讲故事的阵地也移到了有烟、有茶的傣族家里，所讲的故事大多是鬼故事。

一天晚上，老猫讲完一个极恐怖的厉鬼吃人的故事之后，毕少们跟老地打赌，问老地敢不敢夜里独自到坟场去，从围坟的篱笆上折一枝竹片，第二天众人去对茬口验证。

老地二话没说，转身下楼，直奔坟场。

坟场其实就在大草坪的一边，小印度的妈妈刚死不久，围坟的竹篱还很新。

信奉小乘佛教的傣族，在人生观上，其实比汉族要开朗。死了人，他们是当作喜事来办的，亲友们虽然也很悲伤，但却认为这是天意，人死了是到天堂去了，要好好庆贺。于是乎，请来四方亲友，杀猪宰牛，全寨大宴7天。结婚反而只办3天宴席。无论婚丧，知青那几天就不用自个开伙了，都去吃现成的，跟办了大食堂似的。

傣族其实是没有什么坟墓的。死人入土之后，用草皮搭起个土堆，上面放上竹做的亭子，周围用挂着纸花的竹篱笆围上一道，防止牛闯进去践踏。用不了多久，风吹日晒雨淋，一切就会回归自然，连隆起的草坪也渐渐被牛踏平。以后如果有人提起死者来，人们或许还记得，会说某某睡在某棵树哪一边几步之处。时间一长，记不起来了，这人也就渐渐从人们的记忆中消失了。他们似乎很少提及前人，但很看重来生，是个向前看的民族。他们非常敬重老人，却又认为如果老人行动不便了，成了后人的累赘的话，那就不如让其安乐死去，于己于家人都是一种解脱。弄迈有位老咪涛（老奶奶），估计至少有90岁了，一直卧病在床。她的家人曾经在她床边敲锣、放鞭炮，打算将她惊吓致死，不料老太太生命力极其顽强，吓不死。有一天，知青们见她家人带着一个背枪的汉人往家里走，便跟去询问，那人是农场的湖南移民，他坦白说，那家人出10元钱请他在床前放枪，想吓死老咪涛，既然已经被知青们发现了，他就不会也不敢做了。后来直到知青们回城，那位老人仍然好端端地活着。

傣族之所以认为坟场是危险地带，是因为那儿一到晚上就有鬼火。晴朗的夜晚，大如灯笼的鬼火会在空中成对飞舞，远远看去的确有点阴森森的。傣族的传说中有各种各样的鬼，还有很多关于鬼神附体的故事，最为著名的当属枇杷鬼。有部电影《摩牙傣》就是讲枇杷鬼的，其实那电影纯属乱七八糟的编造，对傣族习俗很不尊重。极其虔诚地信奉佛教的傣族，决不可能做出那种伤害他人的举动，也不可能产生出那样强烈的“阶级仇恨”。在弄迈就有一家人被周围的百姓认定为枇杷鬼，在知青们看来，这家人与其他乡亲照常交往，与众不同之处不过是有些关于比如牛群行动反常之类的传闻，老乡们在背后说成是枇杷鬼干的，但也就这么一说而已，并没见任何人对这家人有何严重的歧视之举。

老地从来就不怕鬼，他很早就看过一本《世界可知论》的小册子，从那时起就成了个绝不迷信，却也不怎么彻底的唯物论者。他也不信仰任何主义，认为那些玩艺儿不过是另一种宗教迷信，是创造出另一帮神祗来愚民的。

出去找书看时，老地经常半夜独自走回寨子，因为走夜路凉快，也因为喜欢独处大自然之中。曾经有段时间上面要求加强警戒，说境外有敌特潜入境内搞破坏，还曾经发过几支老掉了牙的七九步枪给知青们，参加值守那座毫无战略意义，甚至连战术价值都没有的水坝。在这段时间，老地照样独往独来的走夜路，有人问他怕不怕碰上坏人，他说碰上了也应该是坏人怕他才合情理。

坏人到从未碰到过，但老地曾经碰到豹子，也曾遇上蟒蛇，他顶多感到紧张，从没感到害怕。既然他连动物都不怕，也不怕人，当然就不怕鬼了。

毕少们并不知道，老地独自一人夜里来坟场早已不止一次了。秋天来临后，他发现此地的蟋蟀个头极大，就牵头在知青中玩起了斗蟋蟀，后来此项活动很快推广到鹿旺仔当中。为了抓到厉害的“大王”，不但坟场，连傣族祭鬼的大榕树下老地都去夜访过。

赌别的老地不行，赌胆量他肯定赢。

走近坟场，那些飘浮在空中的磷火向旁边飘逸。他曾经追过磷火，看着就在前面几公尺的地方，却就是追不上。他径直走向坟墓，走到围篱边。由于围篱的保护，牛不能进去，当中的草便长的特别茂盛。小印度的妈妈已经死了一个多月了，坟地内的草已长到齐膝高。

当老地来到围篱前，刚想伸手折一片篾片时，草丛中忽然跃出一团黑糊糊的东西，伴随着“噼啪”声响，朝他迎面扑来。他吃了一惊，本能地朝旁边一闪，不等他掉转手电筒查看，那东西从他脸旁掠过，一股风扫过面颊，便隐入了夜空之中。老地定了定神，意识到那只是一只猫头鹰。走夜路时经常会碰到这种情况，有惊无险，不过吓一跳而已。

折断竹片时，老地突然想到了小印度的妈妈那从来都是带着笑容的脸。她是笑着死去的。在她死的那一天，上午收工时，她还塞给酋长一大块牛肉干，正好被老地看见，见者有份，当即分了一半。下午，几个大妈在她家聊天，说到什么好笑的事，她笑得往后仰面倒在竹席上，便一动不动了。等到那几个自学医术的女知青赶来，她已经没气了。准医生们说，她可能是死于心肌梗塞，如果及时送县医院是有可能抢救过来的。

她不光是对酋长，对所有的知青都很好。老沙、老平、老蒜她们走时，她哭的是那么伤心，拉着她们的手说：如果昆明不好在，就回弄迈来。那语气神态犹如慈母对自己要远出的孩子一样。小串联时，其他知青都走了，只留下老地这个不会做饭的懒鬼。本来老地理所当然是吃住在老社家，她却死活拉老地到她家去吃住了两天。在她的带动下，全寨子各户人家排着队轮流供老地食宿，直到酋长他们从外面回来。

老地有些伤感地想到，这么好的人，怎么这么早就离去了？又想到，如果她仍活着，她的生活内容仍将平淡如水。回想起她是笑着逝去的，老地仿佛有点明白知足者常乐这话了，也开始意识到人的一生只要活的满足，未必都要追求轰轰烈烈。而这种满足就得因人而异了，换了自己，如此度过一生，肯定会大为不满，似乎有什么东西没得到。可那是些什么东西，他却又一时想不明白。从这点来看小印度的妈妈，她的一生似乎很幸福，儿女都已经长大成人，生活中也从来没有什么烦恼，平平静静地活在她的生活圈子中。但她活得似乎又太无味道了，一生中从未走出方圆10公里之外。记得知青们曾经竭力向她宣传坝子外面的世界如何精彩，说昆明、北京，火车、飞机这些事物时，她一点不感兴趣，当说到大海、草原、雪山时，她却再三地发问，说在电影上看到过，她太想亲眼看看了。

这何许是她生前唯一未能实现的愿望，如果知青们不说这些事，那她死时就可以算做死而无憾了。知青们时常自欺欺人地说他们的到来，开启了傣族的眼界，给他们带来文明。问题是：这种文明对他们来说是利大还是弊大？几千年来，善良勤劳的傣族人民，世世代代生活在这块富饶的土地上，他们与大自然友好共处，从不过多地索取，满足于最简单的生活。是的，在知青们看来，他们的物质生活太穷困，精神生活也太贫乏，可以说相当落后。知青们想帮助他们改变，无论物质上还是精神上的。可是，知青们有那个能力吗？

给人一种美好但难于实现的虚幻，与传播伪善的宗教有何区别？

就这样半夜站在坟墓旁，老地第一次想到人生。

当老地拿着断枝回寨子时，远远地听到酋长等人叫他，边叫边朝坟地走过来，他们见老地好长时间没回去，怕他真是见鬼了。老地笑着回应：“你们叫魂呀！”跟他们会合了一起回寨子，见老地手中拿着的那枝竹篾片，傣族老乡们惊恐万状，指着他大喊大叫，要他把那断枝扔在路边，不许拿进寨子，生怕他把鬼带进寨子去。