硕放的昭嗣堂

    由于生计的缘故，我在硕放住过一段时间。那是一个小镇，位于无锡与苏州之间，人们知道硕放，多半因为无锡机场建在那里。提起硕放，无锡人会说：硕放应该是苏州的，离我们无锡也太遥远了，就连口音跟苏州话也差不多。苏州人会说，那个地方，老早就划给无锡了。

硕放与苏州望亭镇仅隔着望虞河，在硕放镇上看望亭电厂的冷却塔就像在上海市中心看东方明珠，历历在目，俨然地标。硕放人的口音与无锡市里的口音不一样，确有吴侬软语味道，与苏州之间还有小巴相连。却被一座机场与无锡新区隔断。

到一个地方，了解一些民俗，探究一些古迹或者文化渊源什么的，是我的偏好，似乎唯此才不枉走一遭。硕放古名十房，说是明末黄氏第十房子孙在唐庄河上建起木桥而得名，雍正四年已注图成名。后硕氏在此建石桥，又更名硕望。近年来城建发展甚速，旧屋拆迁，古镇已无踪迹。然而在乡里听说有一处楠木厅是古迹，便趁偷闲时刻，雇一辆三轮，走访一遭。

这楠木厅又叫香楠厅。虽然挤不进无锡十八景，在当地还是很以为荣的一处古迹，还列入全国文物重点保护单位。附近有居委会因此而叫香楠的，有马路叫香楠的，还有新建的现代住宅小区也取名香楠的。

香楠厅是明朝嘉靖年间进士曹察所建宅第，乾隆年间曹氏后人将住宅改为家祠，名“昭嗣堂”。现在一般把整个建筑群称作昭嗣堂，其中楠木作梁柱的主厅称为香楠厅，香楠厅也可泛指整个建筑群。

近年来或许由于发展旅游业的关系，文物古迹的保护也日见注重。古宅南边，已经辟出一块广场，有牌坊，有石亭，还有现代流行的门面装饰——一块大石头，石头上请了某名人书“昭嗣堂”三字。这广场与古宅之间，隔着一条小河，河边有照壁，将古宅大门遮起。两座石桥分列两边。这我倒是听说过，按照风水的说法，路桥是不能正对着大门的。

昭嗣堂是一组具有典型江南民居特色的建筑群，现存建筑为三进二庑，大门朝南临河，整组建筑呈对称布局，前小后大，为凸字形，是古代较为流行的吉宅之形。第一进为门厅，阔三间，深四架，卷棚顶，门头原有青石狮一对，两侧留有旗杆石，门头为清水做。第二进是江南大户民居中常见的轿厅，阔五间，深七架。前两进建筑的大部分均为清代翻建，加上解放后的改扩建，现已面目全非。第三进为曹察所建宅第中的大厅，也就是清乾隆十三年曹察裔孙改的家祠。该堂以名贵的楠木建成，故后人称为“香楠厅”或“楠木厅”。此堂气势雄伟，面宽五间，进深十一架。在为数不多的明代楠木厅中，其规模之大，做工之精，实属少见。

金丝楠木木质紧密，其材色呈黄褐色，花纹美丽，经久耐腐，顺着纹理的方向上，有着排列有序的"金丝"，所以称"金丝楠木"。目前金丝楠木树种在我国已经基本灭绝，也就是说不大可能再有新的楠木厅建造。整修之后的楠木厅，立柱保持不上漆，特地让游人见识见识，以验明金丝楠木的真身。

幽香的楠木厅除了建筑精美之外，还有一个让人心酸的故事。

香楠厅的建造者，曹察，进士及第后做到福建三明知府。曹察有一爱女，长得十分美丽，深得明世宗嘉靖皇帝的宠爱，被册封为端妃。

嘉靖皇帝性格暴戾，宫女们经常受到虐待以至于无法忍受。一日，嘉靖在端妃处过夜。十几名年轻宫女密谋将皇帝勒毙，当时因一时慌乱，绳子结成死扣，无法再勒紧，皇帝被勒昏厥。另有怕事的宫女悄悄奔走告知皇后，皇后率人来救起皇帝，平息叛乱。这件逆谋大案顿时令朝野震惊。皇帝尚未清醒理事，皇后便传圣旨将端妃及十几名宫女斩于市。史称壬寅宫变。后来皇帝知道此事与端妃无关，悔之晚矣。其实是因为皇帝宠幸端妃，皇后心生妒忌，借机报复。后来，一次后宫失火，皇帝装佯不救，皇后死于火灾。

若干年后曹察从三明退职回到家乡，对于爱女的冤死，仍然十分悲痛，为了纪念女儿，将端妃冤死后世宗安抚的钱财拿出来，精心建造了这座全国罕见的楠木厅。“女儿”在无锡话中有“囡”的称法，与“楠”同音，“香楠厅”即是父亲为了纪念女儿，想使女儿“流芳百世”、“不朽千年”。

香楠厅北门原有一青石碑坊，如今双石柱尚存，代表父母双亲（青），遥对着京城，安静而又焦虑地等待着爱女的归来，哪怕等到石烂。

痛定思痛，曹察在香楠厅的南门写下了"让里世家"四个字，意思是："忍让"、"谦让"要成为曹家世世代代的"家训"。

事实上，曹察的建宅记载及后来作为昭嗣堂的修扩建资料都无从查考，现在昭嗣堂建筑群的修复，很大程度上是根据现代人的推断。然而“壬寅宫变”倒是见于《明史》。配上这段传说，可以让游人平添几分兴致。