火患

    那年八月，场部办那达慕大会，方圆几百里，纷来凑集。见一外公社中年妇女，面容歪扭残皱，不知曾患何疾。问本队牧民，方知此人年轻时外出遭遇荒火，恰值冬初无雪，牧草正干，浓烟热气烈焰扑来，马惊人堕，无计撞出火海，乃将身上皮袍反穿，使羊毛朝外，拣一草稀处伏地趴下。

火过后，幸得生还，而面容已毁。

草原之火，起于一星之微，却可燎及千里。

火起后，顺风呈扇面状扩散。牧场地广人稀，失火不易及时发现，纵发现亦难集中相当人力扑救。

然一见烟起，牧民不论远近，必骑马自动急驰而至，手持竹帚，绕至火后，自后向前追扑。若幸遇草株稀矮，或许有救。草高则火势必然大作。天腾灰末，地旋热风，火头高数丈，火未到而草已先焦。至此所谓打火，实不过是给火送行而已。草地过火皆黑，平日看惯黄色绿色，此黑色原野，看去分外刺眼。大火远去，入夜一望，火龙渐如一线，因极远，故视中其行甚缓。火光线上，点点烁烁，如千灯相连，令人联想起长街灯火。旷荡草原之上，此景大奇。若未亲历火场，不将镜头推近，谁肯相信这类似城市灯光之奇景，竟是毁灭性之劈勃烈焰呢。

某年大火，曾席卷内蒙三盟，焦土千里。幸是春天，不久草芽即生。若是秋季，牲畜将以何为食！为防大火国际串联，沿边境线用拖拉机翻耕防火道，有防火站专司此职。防火道宽五十米，因边境太长，每年只能翻耕数垅，逐年轮换作业，使无草之垅保持相当宽度。防火道除防火之外还有一大恩德：茫茫黑夜之中，知青每每迷路，若非防火道挡驾，必迷到外国去也。

春秋及冬初未落雪时，皆是防火季节。各家均在包外掘坑，将灶灰倒入浇灭。我牧场一知青曾因倒灰失火，按过失罪判刑一年。烟民更需小心，恐火星飞落，绝不敢走马吸烟，瘾上来时，则伏地将烟卷拢在马蹄袖中，吸完用唾沫将烟蒂灭掉，再挖坑掩埋，以作双重防范。本地牧民吐唾沫堪称一绝，全不似内地人之脱口吐啐，而是运用舌尖之力将唾液自齿缝间滋的一声射将出去，虽数尺之远，亦可准确命中。牧民俱擅此技，想必乃代代相传。金庸小说曾描写武侠口吐暗器，信不虚也。

某秋失火最蹊跷，某地段连日内根本无人，忽然火起，不知肇事者谁。经实地调查分析，方知一牧民曾搬家过此，在旧营盘上支包造炊，旧营盘上积有厚厚羊粪，此牧民起驾离开时，虽浇灭表面，而火却在地下阴燃，多日后，方烧及地表牧草，以致殃及百里。噫！火患，火患，春冰虎尾，岂可忽哉！

 

  大火

    某春，山前住两家知青，一家牧民，各放羊一群。时值接羔，每群羊一分为二，一群带羔，另一群不带羔。

一日，火忽起于山后，顺风欲至。山前有一石圈，可避大火，惜只能容下一群。牧民羊群恰与之相近，举家迅速将羊合二为一，轰进圈中。

二知青包亦仿效其法，各将羊群合起，然已无处可避。眼看浓烟已过头顶，大难将至，一知青见包旁因羊群久卧，草皮已无，附近草也稀疏，遽将羊群轰回包旁。另一知青包见火势凶猛，料包旁亦非吉地，急中生智，包中二人，一人持煤油瓶在羊群下风头边走边洒，另一知青将扫帚点燃，紧随其后。春日草枯，倾刻燃起，迅速扩展，顺风向牧民家滚滚而去。火过后，地面皆成黑灰，不顾余热尚存，二知青忙将羊群向黑地轰。羊群大骇，踟蹰无一敢入，二知青怒而拽之，边拽边轰，居然成功，赶紧再作深入，刚离边缘远些，轰然火到，二知青皆伏地以得勒蒙头，火至黑地即向左右展翼绕过，顷刻此地已成火后，羊群幸得无恙。刹那间闻得另一知青包羊声甚惨，事后才知，包旁之地不足以避难，火燎边缘之羊，羊毛燎着，腿腹亦伤，惟小羔子钻入群中，大都逃过此劫。而母羊乳头烧坏，不仅无奶可供，且自身难存。火过后，此群羊处理数目甚巨，悉宰作肉食。失母之羔缺奶，至秋亦成弱畜。

保全羊群之知青包，火后也甚尴尬。二位知青在大火之前先行纵火，所纵之火将前面牧民家数辆牛车烧毁，此家牧民愤愤上告于场部，幸场部能予明断，谓此火不纵，大火亦必至，车毁不必责于知青也。颁予此牧民家补助若干，此事方平。

 

  救火

    某秋，草原失火，一女知青正在包中，远望烟起，忙持竹帚，上马飞奔直去。一小战士正在其队支左，亦去救火，二人恰同行。未及火场，此知青见鞍子已稍前窜，知是马肚带已松，欲下马勒紧。

那战士却以“火光就是命令”勉其勿作迟延。此知青碍于大义，不好意思再作下马之想。将至火场，火头已近，二人皆晓按打火常识应绕于火后追打，急拨骑迂回，女知青刚一侧拐，鞍子即转，人堕马逸，而小战士已消失于烟雾之中，浑不觉身后之事。

女知青急拔步猛冲，幸遇一水泡子，滚身而入，火过幸存其命，而皮肤已多处烧伤。此知青甚勇，犹带伤打火，终因伤势过重晕在现场。上级极重视，直送盟医院，盟里又以飞机直送北京大医院。手术颇不易，险些截肢，幸得保全，多次植皮，皆咬牙挺住。上级见其事迹感人，欲树其为典型。屡屡来人看视，勉其再接再励。时其家人在旁守护，虑其元气已伤，皮肤已残，难敌草原恶劣气候，而典型也者，必须扎根，遂急急代其办理病退。当时牧区插青返退回城尚数少数，此知青心理上一时难于平衡转弯。出院后，留京在家缓养，而内心一直陷于苦恼之中。忽一日，病退手续到，此知青心中滋味，是高兴，是惆怅，自己也难以说清。然走出门去，来到大街时，往日总觉得前门楼子甚灰矮，今日看去，却觉得光鲜高大起来。