牛年话“牛”

    一说到牛，就会被看作勤劳的象征。它吃苦耐劳，默默无闻，温和驯良，深受世人的喜爱。北宋杰出的政治家、文学家王安石的《和圣俞农具诗》：“朝耕及露下，暮耕连月出。自无一毛利，主有千箱实。”不仅写出了牛耕作的勤劳，还赞扬耕牛虽然对人类贡献很多，而自己却一毛不取的无私奉献精神。

我一直到5、6岁的时候，才看到了真正的牛。记得那年的春节期间，我和父母一起回到故乡去，乡下几个和我差不多大的堂兄弟见我初到乡下有点“认生”，就提出带我去看牛。来到养牛的牛屋，牛正悠闲地躺在门口晒太阳，只见它的嘴在不停的磋磨，好象正津津有味地嚼着什么东西。刚开始看到这样的庞然大物，我心中不免有些害怕。堂兄弟们对我说：“不要怕它，它不咬人的。”于是，我学着堂兄弟们的样，先用一根小树枝在牛身上戳一下，牛身上的皮肤轻轻地抖了抖，它回头朝我看了一下，继续不紧不慢地磨它的嘴。我看到牛对我并无恶意，就跑到地边拔了一把青草，递到牛的嘴边，只见牛大舌头向外一卷，就把青草吃了下去…….

1969年初，我响应“知识青年到农村去”的号召，来到盐城县葛武公社张村大队插队。当时，我们知青的房屋还未建起来，生产队就临时把我们安排在生产队的牛屋里，让我们与牛一起过了一段“朝夕相处”的日子。牛屋呈东西向共三间，我们5个知青打地铺住西间，养牛的和二头牛一起住东间。那时正值冬季“牛闲”的时候，牛没事做，不是吃草就是晒太阳，夜里还要养牛人定时象叫小孩子起夜洒尿一样，嘴里“阿尿、阿尿”地给它拉尿。给它拉尿的粪舀子是特制的，有长长的柄，舀子足足可放10公斤尿液，牛尿完后养牛人再把尿倒入门口的粪桶里。如不给它拉尿，它就会拉在牛屋里，搞得满屋骚气熏天。

我们刚到生产队时，队长就对我们说，牛和风车、农船是生产队的三大农具。特别是牛，更是生产队重要的财产，没了牛，就等于工厂没了机器，农村没了重劳力。为此，生产队、大队和公社对耕牛都有严格的管理制度，牛的生老病死都要逐级上报。若是队里新添了牛崽儿，要向大队和公社报喜。若是牛死了，要立即报告公社，指派兽医站的人前去验看，检查是病死的，还是意外死的。要是意外死的，必须查清是养牛人失职还是坏人有意残害致死，并要追究上至村支书下到当事人的责任。严重的，队长要撤职，支书要检查，当事人要拘留法办。

因为牛对农业生产具有举足轻重的作用，所以生产队里也给耕牛较高的“伙食”待遇。牛平时一般吃经石滚子多次碾压至柔软后的稻草，但在开春后，生产队都要安排养牛的给牛“加料”。不但给它豆饼和黄豆吃，在耕秧田的那一段时间，早上还要用竹桶给耕牛灌二只生鸡蛋和2两豆油，看得我们知青都有的眼馋。

光阴荏苒，随着农业现代化的进程不断向前推进，目前农村大部分地区已实现了机械化，牛在耕地和运输方面发挥的作用也日趋减少。然而，象征着牛的勤劳勇敢，无私奉献的精神，坚忍不拔的性格，无畏无惧的勇气，克难闯关的斗志，则永远成为了人类文明中的瑰宝，她将千秋万世被人们传诵，成为人们的精神食粮。