一大早，宿舍的走廊静悄悄的，如此寒冬谁也不愿早起，都还缩在被窝里，惟有烧火墙的老翟师傅在走廊里挨个给炉子添煤。突然，女孩悲凄的哭声将寂静打破：“爸…爸…，我哥死了…呜呜…”大家都吸了一口冷气，顿时睡意全无。接着传来老翟沙哑的吼声：“回去……你给我回去……别到这儿给我哭丧！”同时传来“噼里啪啦”的声音，那是使劲用铲子拍在炉盖上发出的。老翟怎么了？大家感到纳闷。

老翟原是一车间酸洗甲班的班长，那是全厂最累、最脏的地方，那儿挥发在空气中的硫酸呛得人喘不过气来。1953年老翟从朝鲜回来，胸前佩着英雄勋章来到了酸洗甲班，一干就是20年，一直当着班长。老翟还是厂、冶金局和市里多年的先进工作者，长年日夜三班勤勤恳恳地干活，少言寡语，满脸憨厚，除了年年拿回家一些印了字的茶杯和毛巾外，再没什么好处。

老翟很快老了，一是恶劣的劳动环境，二是难以支撑的家庭。他有三子一女，三个儿子下乡以后陆续回城，大儿子安排了工作，老二老三在家“赋闲”，吃老爹的，最小的是女儿，正在上高中。大儿子结婚后，全家仅靠老翟一人的收入支撑，老伴长年有病，连家务都不能胜任。雪上加霜的是去年大儿子突发癫痫，不能上班，没有工作的儿媳便领了两个孙子住到了婆家，一下子给翟家又添了好几张嘴。去年老伴得病躺在床上，今年大儿子的病不见好，反而每况愈下，几次送医院抢救。连年的家庭不幸耗尽了老翟的精力，“先进”的光环又迫使他在厂里不能有丝毫的懈怠，长此以往，老翟怎能不未老先衰！他在干活时开始出错，几次将酸浸后的盘元未经清洗就直接送入了烘炉，导致线材质量受损，有一次人还差点落入酸池，厂里只好将他调到后勤，到职工宿舍烧火墙。

老翟似乎麻木地抱头坐在炉旁，露出花白的头发，已起床漱洗的工友们过去劝他赶快回去料理，然而他一动不动，茫然地看着大家，浑浊眼睛里滚动着泪水，声音愈加沙哑地，似自言自语地说：“他倒好，一撒手啥也不管了，好哇，一了百了啊……”儿子的死似乎已是意料之中的事，但毕竟是自己的骨肉，老翟似乎一下子又老了不少，被烟火燎了一夜的脸青得可怕。

工友们一边劝老翟回去，一边去人替他到办公室请假、到财务科借钱，若不借钱，老翟断办不了丧事。财务科借了一百元钱给老翟，还是由厂革委会主任亲自批的，因为财务科长说老翟已欠厂里七百多了，若不是革委会主任批，谁也不敢再借给他。这些钱看来老翟到死也还不上了，他每月才干巴巴四十六元工资，糊口尚且不够，怎能还债。

几天后老翟来上班了，虽然人又瘦了，但却精神了不少，他穿着干干净净洗得发白的蓝卡其中山装，见到大家忙不迭地点头道谢，工友们头一次见到老翟如此精神，穿得如此整洁，并不见一点悲哀，多少有点诧异。还是老翟自己道出了原委，原来，在女儿来报丧时，老翟正身无分文，天天夜里就开水啃窝头，他自己好应付，可一大家子怎么办。儿子死了，要钱办丧事；老伴躺在床上，要钱看病，过去拉下的饥荒还没还，他哪敢再到厂里借钱。如今，工友们帮他借了一百元钱，他丧事只用了不到一半，余下的钱够接济他半年的了，他怎能不精神呢？

 

本贴由河水于2004年6月21日20:24:04在〖华夏知青论坛〗发表.