画外音：“公元前九十七年，汉武帝已到花甲之年，他走完了人生的一个轮回，进入了最后的阶段……”

 

内殿。

武帝夜宴。

卫子夫坐在武帝身边，端庄丰腴，额头上出现了几道浅浅的皱纹。

一个面貌忠厚的青年侍奉在武帝身边，他是太子刘据。

乐臣李延年率乐工演奏民间乐府。

武帝眯缝着眼，一边听音乐一边用手怡然自得地打着节拍。

一个近侍入内。

近侍：“御史中丞江充有事禀奏。”

武帝睁开眼，不高兴地：“什么事非得这时候来烦扰朕？”

近侍：“江大人说是为广平盗贼一案。”

武帝对刘据：“据儿，你去处理吧！”

刘据：“儿臣遵旨。”说罢随近侍走了出去。

卫子夫斟满一杯酒，奉呈武帝：“陛下请饮酒！”

武帝正欲接过，忽瞥见卫子夫的手微微颤抖，诧异地：“你的手怎么啦？”

卫子夫叹口气：“臣妾这手近来拿东西就打颤，恐怕是风湿所致吧？”

武帝接酒，看看卫子夫，说：“你也老了！”

卫子夫恭谨地：“臣妾是老了，但陛下并没有老。”

 

外殿。刘据走了出来。

江充正站在那里等候，向他躬身施礼：“臣江充见过太子殿下。”

刘据：“我父皇命我代为处理广平盗贼一案，请江大人将详情说给我听听。”

江充：“广平地方盗贼横行，臣奉旨前往查办。现已将为首者四百一十八名按律诛杀。另有一千余名胁从者被捕，江充不敢擅自作主，因此赶回宫来向皇上禀奏。”

刘据吃惊地：“我不明白，盗贼怎会有如此之多呢？”

江充：“殿下身居宫廷，不知民间情况。其实广平之事很平常。那里去年大灾，大片农田颗粒无收，致使盗贼蜂起，杀官吏，开官仓，啸聚山林……”

刘据：“这样说来，倒是应该赶紧放粮赈灾才对，怎能大肆杀戮，火上浇油呢？”

江充：“殿下！施严刑峻法弹压暴乱，乃是皇上授意，并非臣的主张啊！”

刘据沉默了一下，又问：“那依你的意思，被捕的胁从者该如何处理呢？”

江充：“臣主张将这一千余人也斩首灭族！若不如此，那些刁民盗贼是不会知道什么叫恐惧的！”

刘据断然地：“万万不可！我命你将那些人全部放了！”

江充惊讶地：“殿下……”

刘据挥手止住他：“用法太苛严，反而会激起民变，而一旦民变发生，就不是你用几个狱吏能够解决的问题了！”

江充还要争辩：“殿下！臣要奏明皇上才敢放人！”

刘据不由分说地：“既然父皇命我处理，你就照我说的去办！父皇那里我自会禀奏的！”

江充虽不服气，也只得喏诺而退……

 

内殿。

刘据走了进来，对武帝说：“父皇，儿臣叫江充把收押的一千多胁从者全部放了。”

武帝定睛看着他：“噢？”

刘据：“儿臣认为江充用法过严，恐激起民变。”

武帝打断他：“不必说了，你既然这样做了，就照你的办，你先回去吧。”

刘据：“那儿臣就告退了。”

望着刘据的背影，武帝久久不语。

卫子夫见武帝神情，不禁开口说：“据儿不了解陛下的心意而自作主张，臣妾代他向陛下谢罪！”

武帝：“据儿并没有做错，要你谢什么罪？而且你这样一说，倒显得朕象外人了！”

卫子夫更加惶恐，不知说什么好。

武帝没了兴致，说：“李延年，你不要弹奏了！朕要回宫歇息去了！”

武帝罢宴而去，卫子夫看着他的背影惴惴不安……

 

武帝寝宫。

武帝走进来，宦官迎上去，禀报：“陛下，江充大人在此等候，说有要紧事向您禀告。”

武帝：“叫他进来。”

不一会儿，江充急匆匆地进来，跪下叩拜：“陛下，广平盗贼案究竟……”

“就按太子之命办！”武帝截住他的话尾，然后停了停，平静地说：“朕看你办案的果断和魄力不亚于当年的张汤。朕决定加封你为‘绣衣直指使者’，来人！赐江充绣袍！”

宦官捧上绣花的锦袍，江充双手接过，感激涕零地拜伏在地：“臣江充叩谢皇上知遇之恩！”

武帝：“朕命你搜捕京畿匪盗，兼督察朝中贵戚大臣！凡有违法乱纪者，上至王侯，下至百姓，不可叫一人漏网！”

江充发誓般地：“臣肝脑涂地亦不敢有负陛下重托！”

 

李广利府邸。

李广利正与李延年商议。

李延年：“昨天晚上，我看皇上为了太子处理广平盗贼案，似乎颇不高兴。现在卫皇后年老色衰，与皇上不过仅仅保留着夫妻的名份而已，卫青、霍去病死去多年，如果太子与皇上貌合神离，就很可能逐渐失势！说不定咱们的外甥昌邑王还有夺取储君之位的希望呢！”

李广利：“这事我也时常琢磨。幸亏栾大被杀时没有把你我供出来，或许真给我们留下了东山再起的机会？只是朝中大臣总是因为我们出身卑贱，不与我们来往，没有得力的人声援响应，要想废立太子谈何容易？”

李延年：“哎！新任丞相刘屈牦刚刚进京，上下相熟的人还不多，你何不赶快与他套套近乎？”

李广利被提醒：“对呀！他是皇上的兄长中山王的庶生子，虽是皇族，却又地位不高，刚当丞相，也极需要有人互通声气，好！我马上就去拜访他！”

 

丞相府，院内。

刘屈牦也是个四十多岁的中年人，他与李广利相对作揖。出字幕：刘屈牦。

刘屈牦：“久闻贰师将军威名，在下进京一切尚未安排妥当，反劳将军先来拜访，实不敢当！”

李广利：“丞相是皇上的侄儿，天生的皇亲帝胄。在下不过乃一介武夫，怎敢奢望丞相屈尊登门？我前来拜访蒙丞相不弃，没有拒之门外就已经是受宠若惊了！”

刘屈牦笑道：“贰师将军过谦了！请上房入座！”

二人相携进屋。

 

客厅。

二人相对而坐。

刘屈牦：“屈牦虽说是与皇上有叔侄的名份，但是我的母亲不过是中山王的小妾，所以出身并不高贵。这从皇上用我当丞相这一点上也能看得出来。皇上自窦婴、田鼢之后，便不再用身世显赫的人任丞相，想必是不愿相权过重，以至皇权旁落。我没有很大的志向，但求能象公孙弘丞相一样，能够平安死在自己家里，就是最大的幸运了！”

李广利赶紧点头：“侍奉皇上，志向小比志向大好，没有志向比有志向好。广利出身于市井，幼时混迹于平民，更是想不到能有一天指挥皇帝的千军万马！我有口军粮吃，已经心满意足，可以说根本就不懂志向为何物！”

刘屈牦忍不住喷口笑了出来：“贰师将军今日登门，好象专为与我比赛谦虚而来？有什么话何不敞开了说？”

李广利抹抹头上的汗：“这么文诌诌地说话确实憋得慌！丞相，在下就打开窗户说亮话吧！一个好汉三个帮，要想在朝廷中站稳脚跟，没有几个胳膊粗的相互帮衬不行。您身为首辅大臣，又是皇上亲侄儿，令人不敢小瞧！而我的靠山是有个封王的外甥，孩子年龄虽然还小，可他毕竟是皇上的亲儿子，日后前景也未可限量！我有意高攀丞相，结个儿女亲家，不知丞相能否应允？”

刘屈牦笑道：“贰师将军到底是痛快人！只是，您的外甥与我是堂兄弟，说来我还是您的晚辈。这岂不是我高攀贰师将军了吗？”

李广利连连摇手：“丞相快别这么说！我怎敢冒称您的长辈？外甥是外甥，舅舅是舅舅，这辈份得分开来论！还望丞相不要以此为借口，拒绝在下才好。”

刘屈牦拈须微笑：“既如此，就请贰师将军把儿女的年龄说一说吧？”

李广利：“小儿十六，另还有一个女儿刚刚十一。”

刘屈牦皱着眉，迟疑地：“唉呀，我的大女儿已经满十八了，小儿子嘛，却只有五岁！这……”

李广利一拍大腿：“就您这大女儿吧！大就大点儿，也凑合啦！”

刘屈牦哈哈大笑，与李广利击掌：“一言为定！”

 

大殿。

群臣齐聚。

武帝：“眼下正值秋高气爽，朕准备即日出京巡狩燕赵之地。据儿！”

刘据出列躬身：“儿臣在。”

武帝：“朕不在京城时，朝中一切事务具由你处理。”

刘据：“儿臣遵旨。”

武帝：“丞相！”

刘屈牦应道：“臣在。”

武帝：“你要尽心辅佐太子，如同对朕一样。”

刘屈牦：“臣遵旨。”

 

汾水。

一队楼船兴波而来。

最前面的一艘楼船锦帆高张，船体雕绘龙虎，气势威严。

船上却是弦板箫鼓，笙乐盈耳。

武帝立于船头。

他虽已须发染霜，但仍显得伟岸挺拔，只是眉宇间偶尔漏出一丝倦容。绣衣直指使者江充、光禄大夫霍光、协律都尉李延年、太史令司马迁等臣僚及嫔妃们侍奉在侧。

时值秋天，草木凋零。

汾水两岸的村舍旁，矗立着一个个高大的麦秸垛。有孩子和狗围绕着麦秸垛在追逐嬉戏。

武帝远远望见，大为高兴，说：“你们看那麦秸垛！”

众人顺着武帝所指望去，但因为不知武帝的意思，谁也不敢冒然出声。

武帝：“前者大司农奏报今年稻菽大熟，各地仓廪丰盈。朕还恐怕他虚报邀宠，曾令有司再三核实。今见这麦秸垛高大厚实，足见田地收成，由此可推知大司农所奏不谬！”

众人一齐躬身道：“陛下圣明。”

武帝继续说：“农为国本，本固则天下定。所以朕治水勉农，一直不敢松懈。五谷丰登，固然需风调雨顺，但也与各地兴修水利，得灌溉之便分不开的。此次出巡，尔等在此事上也须格外留心。”

众人：“谨领圣意。”

霍光：“陛下所言，上符天意，下恤民情。自元光三年陛下亲临瓠子治河以来，朝野上下争言水利，各地都引水修渠灌溉田地，百姓获益确实不可胜言。”

司马迁：“最近引泾水开凿的白渠，灌溉良田四千五百顷，民间还流传出一首歌谣呢！”

武帝很感兴趣，问道：“什么歌谣？你且说来！”

司马迁念道：“田于何所，池阳谷口。

  郑国在前，白渠在后。

  举锸为云，决渠为雨。

  泾水一石，其泥数斗。

  且溉且粪，长我禾黍。

  衣食京师，亿万之口。”

武帝大笑：“好个衣食京师，亿万之口！”

众人见武帝高兴，也都笑起来。

长空传来一阵雁鸣，众人不觉都抬头仰望。

蓝天高远深邃，一队排成人字形的大雁正向南方飞去。

目送着雁阵变成黑点消逝在天尽头，笑容也慢慢从武帝脸上消逝。他眼中出现一丝苍凉、怅然的神色。

良久，他才叹道：“一年一度雁南归，岁月催人老啊！”

江充道：“陛下春秋鼎盛，何老之有？”

武帝不搭理他，兀自走到船头。

江风阵阵，拂动着他花白的须发和身上的大氅。

面对箫瑟秋风、满江秋色，武帝脱口吟道：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……”

司马迁记录。

李延年谱曲。

笙弦停奏，左右肃然。只听见船头行进的破浪溅水声和武帝的吟诵：“兰有秀兮菊有芳，携佳人兮不能忘……”

武帝的吟诵化为歌声：

“秋风起兮白云飞，

  草木黄落兮雁南归。

  兰有秀兮菊有芳，

  携佳人兮不能忘。

  泛楼舡兮济汾河，

  横中流兮扬素波。

  箫鼓鸣兮发棹歌，

  欢乐极兮哀情多。

  少壮几时兮奈老何！”

武帝在唱。

李延年率乐工、嫔妃、童子在唱。

就连船上的水手也一起击桨而和。

楼船破浪，歌声阵阵，那一种苍凉慨然之气久久回荡……

 

长乐宫。

太子刘据匆匆而来。

内侍苏文拦住他道：“太子殿下哪里去？”出字幕：苏文。

刘据：“听说我姐姐又犯病了，我特来看望。顺便也看看我母后。”

苏文：“公主的病是老病了，三天两头要犯一犯。殿下不必太搁在心上。”

刘据板起脸来：“这是什么话？公主和我是一母同胞的姐弟，我来看望她有什么不对吗？”

苏文：“奴婢不敢说您不对，只是请您不要久留……”

刘据：“怎么？”

苏文：“内宫禁地，历来都是不许男人随意进出的。奴婢为皇上看守此地，身上的责任重大。所以明知道您不爱听，也还是得说说。”

刘据一听，气得涨红了脸，说道：“你，你这是什么意思……”

苏文：“奴婢没别的意思，只是怕万一出点儿意外，担待不起。”他闪身让开，“殿下请进。”

刘据怒冲冲地走了进去。

 

一间偏僻的宫室。

刘据推门走进去。

卫长公主盘腿坐在一张桌案前，目光直瞪瞪地看着案上的一个木人。

刘据走近她，轻声叫：“姐姐。”

卫长公主对他笑一笑，伏地叩头：“夫君！您总算来了！快，快为我把表哥的亡魂招来吧！”

刘据难过地扶她坐下，说：“我是据儿。姐姐，表哥和栾大都死去多年了……”

卫长公主将头靠在他肩上，笑着：“又骗我！夫君您说过，穿越阴阳之隔就象跨门槛一样方便……来，再带我跨一次门槛，好吗？”

刘据不由得落泪，以手抱住公主肩头。

卫长公主神情恍惚地笑着，嘴里还模糊不清地说着什么。

窗外，苏文从窗缝里窥视，见状露出一丝阴笑……

 

卫子夫居处。

卫子夫听了刘据诉说，叹道：“你姐姐的病怕是好不了了，唉，我真后悔当初，千不该万不该，不该让她和栾大那个妖人见面！这一下子，就把她的一辈子都给赔进去了！”

刘据默然，过了一会儿，说：“我进宫时，守门的宦官苏文还说了许多不好听的话。”

卫子夫：“这班奴才眼见得你父皇对我们母子日益疏远，你舅舅卫青和表兄霍去病又已逝世，这才敢不把我母子放在眼里啊……”说着，她便垂下泪来。

刘据忙劝道：“母后不要伤心，儿臣也懒得和这班奴才计较……”

听他这样说，卫子夫拭泪道：“这哪象是当太子的人说的话？我儿真是太忠厚了！如今王夫人生的齐王，李姬生的燕王和广陵王，还有死去的李夫人生的昌邑王等几位皇子，都已经渐渐长大了。我担心的是废长立幼的事情又会重演啊！”

　刘据：“母后的担心不无道理，但儿臣以为，只要儿臣恭谨孝顺，侍奉父皇，以父皇的圣明，洞察幽微，必不会被小人奴才所蒙蔽的。”

卫子夫点头说：“惟愿如此……”

 

行宫后门。

武帝换了衣服，其打扮与一个乡下土财主没什么两样，悄悄从后门出来。

江充和两名近侍也换上了便装，正在后门等他，见武帝出来，忙迎上去。

武帝兴致很高，对江充说：“今天暗中出游，使朕不觉想起初即位时，常常与卫青等擅长骑射的少年人相约，叫他们守候在宫门外，以漏下十刻为期。到时候朕就悄悄出宫，与他们会合，跑入南山射猎，尽兴而归。没想到今日朕又复作少年游了！”

江充：“陛下微服私访，体察民间疾苦，此乃尧舜之行。不过为了预防不测，臣以为还是多带些人为好。”

武帝笑笑，说：“你不要拿些好话来恭维朕，朕这次微服出行，不过为的是察访绝色佳人。你知道，朕可以三日不食，但不可一日无妇人。后宫美女七、八千，能让朕中意的却寥寥可数。朕已经年逾六旬，更须抓紧时间亲自寻访。你想，做这种事用得着兴师动众吗？”

江充：“陛下龙马精神，实在是臣等的福份。微臣当尽心竭力，助陛下寻得绝色美女，让陛下龙体壮健，心情愉悦，那才是天下万民之幸啊！”

武帝又笑，说：“自朕用你为绣衣直指使者，督捕京畿匪盗，检察贵戚近臣以来，听到的都是说你执法严酷的议论。如今看来，你还是蛮通人情的嘛！”

江充正色道：“微臣执法严酷是为陛下，蛮通人情也是为陛下，至于他人如何议论，臣根本不在乎。”

武帝听他这样说，不觉抚着他的背说：“有你这样的臣子，朕还有什么值得忧虑的呢？”

远远的，能望见前方有一个集镇。

 

集镇热闹异常。

引车卖浆的、走绳钻圈的、游方郎中、泥塑艺人……真个是三教九流，熙熙攘攘。

武帝在集镇上东张西望，正看得有趣，冷不防和一个手执“吴半仙”黄布招幡的算命先生撞个满怀。

江充一步抢上来，揪住吴半仙的胸口，正欲动手，武帝咳一声，说：“放开他，让他走吧！”

江充松手，对吴半仙喝道：“滚！”

谁知那吴半仙并不走，而是定定的瞧着武帝，面露惊诧之色。

江充警觉起来，拦在武帝面前，喝斥吴半仙：“你要干什么？”

吴半仙：“我看这位老先生定非寻常之人！”

江充一惊，说：“你敢胡说，我割你舌头！”

武帝却来了兴趣，拨开江充，道：“怎见得我不是寻常之人？”

吴半仙：“老先生隆准深目，骨格清奇，乃是大富大贵的面相。”

武帝笑问：“你说我该有多大的富贵呢？”

吴半仙：“至少作过县宰。”

武帝：“至多呢？”

吴半仙：“秩二千石，位列公卿。”

武帝：“不能再高了？”

吴半仙倒被他吓住了，张口结舌，一时无以为对。

武帝微微一笑，也不再追问，让江充塞给他一点钱，离开了。

 

出得集镇，武帝不觉仰天大笑。

江充也笑着说：“这些江湖术士，就喜欢信口胡诌，骗人钱财……”

武帝听他这样说，止住笑，转脸问他：“你说他是信口胡诌，那为什么集镇上这么多人，他一眼就看出朕非寻常之人呢？”

江充愣了一下，赶紧道：“陛下龙凤之姿，总有瑞气相随。虽是微服而行，但那种天子的威仪，就是寻常百姓也能感觉到的，何况这些多少懂一点望气之术的相士呢？”

武帝嗯了一声，不再说话。

 

秋阳艳丽，田野里有两三牧童在放牧，牛铃叮当，村舍炊烟袅袅，麦场上有一个老翁、一个老妇依着石碾絮絮说话晒太阳。

武帝见了，不觉羡慕道：“你看他们多悠闲！朕若是能象他们这样，做一日田舍翁足矣！”

正说着，他们发现不远有一处竹篱茅舍，四周树木青葱苍郁。

武帝诧异地：“时值秋季，草木凋零，为什么这里的树木如此葱翠？”他回头招呼江充：“走，随朕去看看！”

 

茅舍，竹篱。

一面“酒”字招幡。见有人来，一只黄狗吠起。

酒家的主人是一个面容清癯的老人，他一面喝住狗吠，一面满脸是笑地将武帝他们让进店内。

店内也拾掇得十分洁净。一张小木桌，几把竹椅子，纤尘不染。柜台上放着一个酒坛子，店内飘着淡淡的酒香。

武帝坐下，江充站在他身后，两名近侍留在门外。

“客官要点什么？”店主人殷勤地问道。

武帝：“你先斟上一碗酒来。”

“一碗？那这位客官……”店主人询问地看着江充。

“哦，他是我的伙计。”武帝对江充说：“你也坐下，来一碗吧！”

江充惊恐地：“我、我……”

武帝：“叫你来一碗就来一碗，推辞什么！”

江充不敢再推，半个屁股坐在武帝下首。

店主斟上两碗酒，武帝尝了一口，赞道：“这酒不错，是什么酒？”

店主：“家酿的谷酒。”

武帝：“你且给我预备十大坛，待会儿我叫人来取。”

店主：“客官取笑了，就是这一点儿酒，也是从我家的口粮中省下的，哪来的十大坛酒预备！”

武帝：“噢？店主贵姓？”

店主：“小老儿姓赵。”

武帝：“家有几口人？”

赵老头：“就我和小女。”

武帝：“每年收的粮食够吃吗？”

赵老头：“按说糊口是够了，可就是赋税太重。这不，这几天我们清河县令天天派人来催逼口赋，可怜我一下子怎么拿得出来呀！”

武帝听他这样一说，有点扫兴，便道：“我有些饿了，你且弄点菜蔬来下酒。”

“好嘞！”赵老头应道，转脸对里面喊：“弋儿，炒两个小菜来给客官下酒！”

“哎！”里间清脆地应了一声，接着便听见一阵锅盏声响。

武帝心一动，问：“里间可是你女儿？”

“正是小女。”赵老头说。

“怎么叫弋儿？这个名字有点怪。”

“客官有所不知，我这个女儿呀，两手掌心都有个小小的胎记，形状如钩，所以起个小名叫钩弋。她生性害羞，总是把手捏成拳头，惟恐外人看见。其实这又何必呢？客官你说是不是啊？”

“你说得是。”武帝点头道。

正说着，里间门帘一掀，弋儿用托盘端着两样小菜出来了。

武帝只觉得眼前一亮，还没醒过神来，弋儿已将碗碟摆好，飘然转回里间，只有衣裙边在武帝面颊上轻轻拂过。

武帝不由得抚摩面颊，对赵老头说：“你把弋儿再叫出来，我有话对她说。”

赵老头：“小女生性害羞，恐怕不会肯出来。”

武帝灵机一动，说：“不瞒你说，我擅长相面之术，能断人福祸前程。你叫她出来，待我给她相上一面，如何？”

赵老头喜道：“这孩子都十六了，还没找婆家，我正愁着呢！行，我这就叫她出来。”说着，已进了里间。

江充对武帝悄声道：“微臣先恭贺陛下了！”

武帝笑道：“且莫声张。”

门帘掀起，弋儿跟着赵老头走出来。武帝仔细端详她，只见她一头青丝，挽着双环发髻，着一袭素蓝束带衣裙，不施粉黛，真有一股清纯脱俗的惊人美丽。

武帝不禁看呆了。

赵老头说：“就烦客官给小女看看相吧！”

武帝这才惊醒，忙道：“弋儿，你且把手伸出来，让我看看手相。”

弋儿顺从地伸开双手。

赵老头诧异地：“怪！这孩子平素从不把手掌给外人看，今天可是头一回啊！”

武帝得意地笑道：“这都是缘份哩！”

弋儿不由得用清亮亮的眼睛睃了武帝一眼，又低下头去。

武帝拉着弋儿的手，只见她两只手心真的各有一个小小的淡红的钩状胎记，衬着白嫩的皮肤，格外可爱。

武帝不禁摩挲着她的掌心，叹道：“此女将大富贵矣！”

赵老头：“她能找个好人家，图个温饱就行了，哪敢还奢望什么大富贵？”

武帝说：“命里有时终须有，命里没有才莫强求嘛！”

赵老头：“那你说我弋儿有多大的富贵？”

武帝：“你猜。”

赵老头：“衣食不愁？”

武帝摇头。

赵老头：“穿金戴银？”

武帝还是摇头。

赵老头：“一个女儿家，这已经到顶了，再猜我就猜不出了。”

武帝微笑说：“弋儿此相，贵为娘娘！”

赵老头大惊，忙捂武帝的嘴说：“客官莫乱说，要叫人听见，小老儿我可是担戴不起啊！”

武帝大笑，说：“我看相是从来不会看走眼的。”

忽然，门外狗又叫起来。

两个差役模样的人气势汹汹地往里闯。门口的近侍来不及阻拦，他们已经进得店内来了。

弋儿吓得躲在一边。

江充猛然立起，正欲喝斥，武帝使个眼色，他才隐忍住。

两个差役横眉竖目地对赵老头吼：“赵老儿，你的一石两斗征口赋到底交是不交？！”

赵老头冲他们连连打拱作揖说：“两位差役大哥，小老儿不是不交，实在是一下子拿不出这么多呀！”

差役：“拿不出？到了县太爷大堂上你就拿得出了！”说着一抖锁链，就要锁人。

“住手！”武帝站起，一声断喝。

“嗬，哪儿蹦出这么个老家伙？你敢是活得不耐烦了！”差役嘴里骂着，向武帝逼过来。

武帝气得一脸铁青，尽力克制着，问：“是谁叫你们收这么多征口赋的？”

差役：“皇上旨意，县太爷差遣。”

武帝：“据我所知，皇上旨意是按人头每人交两斗征口赋，你们怎么翻了几番？”

差役：“不翻几番，你叫县太爷和老子们去喝西北风啊？”

武帝：“你们就不怕老百姓告你们一个假传圣旨，中饱私囊，巧取豪夺，搜刮民脂民膏吗？”

差役哈哈大笑：“你这个老家伙！竟敢辱骂本大爷，我看你真是欠揍了！”说着，举鞭就要打。

武帝再也按奈不住，喝道：“给我拿下！”

话刚落音，江充已夺过鞭子，一拳将那个差役打倒在地。

另一个差役见势不妙，想跑，也被两名近侍象老鹰抓小鸡一样拎起，狠狠掼在地上。

江充拔出剑来，恶狠狠地：“待我先结果了你们两个狗头再说！”

赵老头见状，一把拉住武帝，急得话都说不全了：“客、客官……杀、杀不得呀……”

武帝瞥一眼弋儿，见她瑟缩着，睁大的双眼中满是惊恐之色。

武帝一转念，对江充说：“放了这两个家伙吧，免得污了这好地方。”

江充闻言，只好收剑，狠狠踢差役一脚，喝道：“还不快滚！”

两个差役慌忙从地上爬起，跑出门外，又回头叫道：“老小子，你们等着，有种的就别跑！”

江充气得又要追出门去，被武帝制止。

武帝道：“随他们去吧！以后再说。”

赵老头仍然惊恐万分，对武帝说：“客官得罪了差役，殃及小老儿父女，这可如何是好？”

武帝：“你放心，天大的事自有我来担当。”

一旁的弋儿顾不得害羞，开口说：“客官说哪里话来！您是为我家打抱不平才得罪差役的，怎能眼看着让您吃亏呢？您和您的伙计快逃了吧！”

武帝：“姑娘好意我心领了。但我们一走，差役找你父女要人，怎么办？”

弋儿被他一问，一时也回答不上。

赵老头更是急得团团转：“是呀！怎么办呢？怎么办呢？”

武帝：“你不要焦虑，我总得给你化解这场祸事才走。你这儿可有空房？”

赵老头：“有倒是有，只是许久没有住人了。”

武帝：“无妨，烦你去拾掇一下，我今晚就住在这里。”

赵老头答应着，和弋儿进了里间。

江充急了，对武帝说：“陛下，留宿此处，倘有不测……”

武帝道：“今日是天赐机缘，有什么不测？”

江充哀告：“臣只恐万一……”

武帝：“那好，你且先回去，再带些人来就是了。”

江充：“臣若离去，更放心不下！”

武帝作色道：“朕之天下，谁敢将朕怎样？”

江充不敢再说，将两个近侍唤到门外，吩咐了几句，飞奔而去。

 

掌灯时分。

赵老头陪着武帝在说话。

弋儿端一盆水进来，请武帝洗脸。

武帝于灯光之下端详弋儿，越看越爱。

他站起身，乘弋儿递给他手巾之时，捏住了她的手。

赵老头感觉到一点什么，正要开口，忽听得门外狗吠了起来。

几个人跑到门外一看，只见一溜火把，夹着吆喝、叫骂声，奔这厢而来。

赵老头慌了：“这定是县太爷的差役们抓人来了，这可如何是好……”

弋儿顾不得多想，一把拉住武帝：“客官快随我来！”

 

屋后。

弋儿搬开一堆柴草，露出了一个地窖的木盖。

移开木盖，弋儿将武帝推进地窖，然后自己也下到里面，复将木盖盖住洞口。

 

门外。

两名近侍迎着清河县令率领的十几个明火执仗的差役嚷道：“皇上在此，你等休得无礼……”

在差役们一片嘈杂的吆喝叫骂声中，根本没听清他们嚷什么，两名近侍早已被差役们捆起来，用刀背砍得昏了过去。

差役们冲进小酒店内时，赵老头已经被吓得一句话都说不出来了。

清河县令也不问他，下令道：“给我搜！务必不让那犯上抗税的贼人漏网！”

差役们如狼似虎，四处散开，满屋子乱搜乱砸。

 

地窖里。

空间太小，弋儿不得不和武帝紧紧挤在一起。

差役们的打砸叫骂声清晰地传进来。

武帝感觉到弋儿在浑身颤抖。

少女肌肤的香泽更让他心醉神迷。

他伸手向弋儿身上摸去。

弋儿惊呆了：“你……”

待她醒过神来，明白了武帝意图时，不禁又羞又恼，低声道：“这是什么时候？客官放尊重些……”

武帝哪管这许多，一双手愈加放肆。

弋儿无法挣扎，又气又急，猛地站起，掀开了地窖的木盖……

 

一个正在屋后搜查的差役尖叫：“贼人在这儿！”

差役们纷纷冲过来，大叫：

“别走了贼人！”

“先给他两刀……”

武帝从没见过这种阵势，跑不是，不跑也不是，一时竟呆在那里……

正危急间，忽见灯火通明，人喊马嘶，一队羽林骁骑飞驰而来。

江充奔驰在最前面，一边大喊：“休得伤了皇上！”一边直冲入不知所措的差役们中间。

他滚鞍下马，跪倒在武帝面前，道：“臣护驾来迟，罪该万死！”

武帝已恢复常态，道：“卿来得正是时候，何罪之有？”

江充站起，转身喝道：“给我将这批狗头全部拿下！”

其实，用不着他吩咐，差役们早已扔掉刀仗，跪倒在羽林军马蹄之下。

清河县令更是几乎吓瘫了，趴在武帝跟前，叩头如捣蒜，说：“小、小臣该、该死……该死！”

赵老头也跪在武帝跟前，战战兢兢地说：“小老儿不认识皇上，请皇上恕罪！”

武帝拉起赵老头，问：“弋儿呢？”

赵老头：“她刚才躲进自己房里去了！”

武帝一听，顾不得其他，径直往弋儿房间走去……

 

房内。

武帝推门进来，但见弋儿惊慌地蜷缩在屋角草席上。

他迫不及待地直奔过去。

弋儿向后退到无可再退。

武帝脱下自己的袍服。

弋儿恐惧地仰视着巍然立在面前的武帝。

武帝蹲下身，不由分说伸出手来去解弋儿的衣带。

弋儿本能地欲推拒，被武帝的目光震慑住，无奈地闭上双眼，两颗泪珠从长长的睫毛中间迸落……

 

房间外。

羽林军勒马而立，肃然无声。

县令和差役们还跪在地上，一动也不敢动。

远远的，看热闹的老百姓黑压压地围了一大片，却谁也不敢出声。

只有羽林军手中的火把在燃烧，不时发出轻微的噼啪声。

 

许久，弋儿的房门开了。

武帝带着满足的微笑走出来，扫视一眼人群，缓缓宣布：“朕已纳赵氏女为婕妤，为此，特赐本地老年人每人两石米，贫民每人一匹布帛，免清河县税赋三年！”

围观的人群一听，顿时欢声雷动。

武帝又对清河县令道：“你本该死罪，朕饶了你，着你七日之内安排好赵婕妤一应事宜，送至长安。”

清河县令感激得涕泗交流，叩头道：“天恩浩荡！小臣谨领圣意！”

江充牵过一匹骏马。

武帝上马，一抖缰绳，疾驰而去。

跟随在他身后，羽林铁骑卷起了一阵尘暴……