丞相府。

内宅。

田鼢坐于榻上，态度倨傲。

一个官吏模样的人正异常谦卑的站在他面前。

官吏：“丞相的贤名传遍天下，普天下的士大夫莫不以见丞相一面为荣，今天小人荣幸地受到丞相亲自接见，实在是感激涕零！”

田鼢一本正经地问：“丞相府长史为你引荐，你给了他多少好处？”

官吏忙道：“丞相英明，洞察毫微，小人不敢隐瞒，其实也只不过送了他千两黄金而已。”

田鼢：“那你向我求高官做，准备给我多少好处呢？”

  　官吏：“小人怎敢用金玉来亵渎丞相尊严……”

田鼢把脸沉了下来。

那官吏却不慌不忙，从怀里掏出一个锦盒，说：“这个是小人的传家之宝。久闻丞相高雅，喜好古玩，特献给丞相，也算是物逢其主了。”

田鼢接过锦盒，打开一看——一颗硕大晶莹的夜明珠，躺在绿色的丝绢衬底上，发出柔和澄沏的光芒，令人眼花缭乱，映亮了整个房间！

田鼢盖好盒盖，依旧板着脸问那官吏：“你欲求什么官职啊？”

官吏吞吞吐吐地说：“小人想、想当光禄勋……”

田鼢冷冷地：“一起家就是二千石的高官，你的胃口很不小啊！”

官吏：“小人知道，来向丞相求官做的人络绎不绝。放在别的任凭什么人身上，一下想提拔这么多官员是绝对做不到的。但丞相您是何等样的贵人！连魏其侯那么根深叶茂的一棵大树，丞相动动小指头就把他连根拔掉了！现在朝廷大事，都是丞相说了算嘛！所以小人才冒昧向丞相开口。”

田鼢开怀大笑：“你很会恭维人啊！好吧，我就给你弄他个光禄勋当当！”

官吏赶快趴在地上给田鼢叩头，说：“丞相恩德，小人愿以死相报！”

 

建章宫。内殿。

武帝正和田鼢等几个大臣议事。

武帝和田鼢坐着，其他大臣站着。

御案上堆放着奏章等文牍。

田鼢：“臣既已就任丞相，现在急需举荐一批贤士俊才担任各部要职，请陛下恩准。”

武帝点头，说：“丞相请讲。”

田鼢拿出一份竹简，上面密密麻麻写满了官职人名。

田鼢：“授路常国旅贲令，授夏侯文宫掖门司马，授张央为羽林右监，授李长生为廷尉右监，授韩安国为北地都尉，授赵福为光禄勋……”

开始，田鼢念一个名字，武帝点下头，说声“好”。渐渐地，武帝脸上没了笑容，也不点头，也不说好了。

田鼢没有察觉，继续念着他的保荐人名单：“授原杜祖为南阳太守，朱玄为长沙王相……”

武帝已经不能再忍，打断他，愤愤问道：“你想用的人委任完了没有？朕身为皇帝，也想自己委任几个官员呢！”

田鼢一愣，脸上有点下不来，他斜睨了几个大臣一眼，见他们脸上没有任何表情，便又说：“那好，臣有另一件事想请皇上恩准，臣的住宅太狭窄，想请皇上将考工室的那块官地拨划给臣，以供臣扩建之用。”

武帝勃然变色，冷冷地说：“你何不将朕的武库也一齐占领呢？”

田鼢呆在那儿，豆大的汗珠从额头上渗出来。

武帝冷眼看着他，突然又变得笑嘻嘻的，对其他几个官员挥挥手说：“你们可以走了，朕还有几句话想单独对武安侯说一说。”

官员们喏喏而退。

武帝站起身，背着手踱来踱去，不时斜睨田鼢一眼。

田鼢越来越惊恐，不敢抬头与武帝对视。

武帝突然在田鼢面前站定，紧盯着他，说：“舅舅怎么好象急于要将世上的一切好东西立刻据为己有似的？如此迫不及待，简直就象是不能再活到明天了！”

田鼢跪倒叩头：“臣知错了，请陛下恕臣贪婪之罪。”

武帝脸上带笑，语气却是冷冰冰的：“你是朕的亲舅舅，多大的罪过也是可以饶恕的。只是，那些冤死的鬼魂，不知是不是也能够象朕一样宽宏大量？”

田鼢的脸色急剧变化，时而惨白，时而铁青，浑身如筛糠般颤抖。

武帝似乎十分欣赏他的恐惧，继续说道：“朕听说魏其侯临死前曾发誓，说他死后化为厉鬼也要取舅舅的性命。舅舅您知道这事吗？朕想，恐怕还有灌夫和赵绾、王臧他们几个，都有可能随时登门来拜访舅舅的吧？”

田鼢突然大叫一声，倒在地上，口吐白沫。

武帝绕着他转了一圈，摇摇头，对外面喊道：“来人！将武安侯送回家去吧！”

宦官们连忙进来，将田鼢抬了出去……

 

丞相府。

田鼢精神错乱了。

他跪在榻上，满脸恐惧之色，不时向左叩一个头，又向右叩一个头，嘴里嚷着：“我有罪，我该死！”

家人围在他身旁，束手无策。

突然，他好象清醒了一点，问：“现在是什么季节？”

家人：“刚刚开春。”

田鼢：“刚刚开春？”他朝着天空嚷着：“刚刚开春，春季不执行死刑，你们不能杀我！”

仆人引进一个巫师。

田鼢一见，吓得直往后缩，连连叫道：“皇上派人抓我来了！皇上饶命！我没有谋反，没有谋反哪……”

家人将他按住。

巫师燃起香烛，手执桃木剑，作法。

巫师忽地将木剑左指一下，右指一下，大声叫道：“我看见了，丞相身旁有两个鬼魂！”

家人忙问：“是哪两个？”

巫师：“左边是窦婴，右边是灌夫，两个鬼魂缠住丞相，要他偿命！”

家人听了，一齐跪下，叩头说：“老侯爷，灌将军，求你们饶了丞相，饶了丞相吧！”

巫师：“你等闪开，让我来驱鬼！”

他嘴里念念有词，然后含一口符水在嘴里，猛地喷吐在田鼢脸上，用木剑一指，嘴里喝道：“疾！”

说也奇怪，那田鼢被冷水一激，真的安静清醒过来，疲惫地躺下。

家人都来拜谢巫师。

 

街头。

太后装饰华丽的凤辇驶过。

车窗内可见王太后忧心忡忡的脸。

 

丞相府门前。

一辆官车驶来，停住。

张汤下车，向门里走去。

 

田鼢榻前。

巫师：“两个鬼魂被我施法暂时赶跑，他们恐怕还要来的，待我守候于此。”

正说着，门外报：“御史张大人到！”

家人赶快迎接。

张汤进来，直趋榻前，执着田鼢的手，道：“丞相，皇上命我看望您来了！”

田鼢完全清醒过来，眼中放出异样的光彩，坐起来问道：“皇上怎样说？”

张汤：“皇上说……”他看看周围的人。

田鼢无力地挥挥手。

家人及巫师都退下。

张汤附在田鼢耳边低语……

 

门外。

张汤出门上车，车夫挥鞭驱马。

车刚一启动，张汤就看见远方太后的凤辇驶来，他连忙叫道：“快！向这边绕道走！”

车夫勒转马头，向另一方向驶去。

凤辇驶过来，停住。

王太后边下车，边有些奇怪地看着远去的那辆车。

 

田鼢榻前。

田鼢呆呆躺在榻上，一动不动。

忽然，他猛地爬了起来，嘴里狂叫：“我有罪啊！我罪该万死！”

巫师赶快跑进来，又喷符水在他脸上，舞剑驱鬼。

田鼢闹得更凶。

太后恰在此时走了进来，一见这情况大惊失色，急趋近榻前，问道：“弟弟，你这是怎么了？”她转身对巫师说：“你、你快快施法呀！”

巫师无奈，放下木剑，叹道：“丞相的病不是我的法力能治好的了！”

田鼢狂笑：“治不好，救不了！让我去死吧……”

他猛然咬断自己的舌头，身子向后一挺，嘴角汨汨流淌出鲜红的血浆。

王太后扑过去嚎啕大哭：“弟弟呀！你不能就这样死啊！”

她突然一头栽倒在榻前，昏厥过去。

家人们又哭又叫，乱成一团……

 

长乐宫。

平阳公主和修成君（俗女）分头匆匆走来，在宫门前相遇。

平阳公主：“大姐！你也得到消息了？”

修成君：“我一大早就听说太后突然病了，赶紧进宫来探望。”

平阳公主忧心忡忡地：“舅舅刚刚发急病而死，母后又病倒了，恐怕凶多吉少啊！”

二人说着，走进宫去。

 

内宫。

王太后躺在榻上，已是奄奄一息。

武帝侍奉在榻前。

宫女都肃立在侧。

御医奉上汤药。

一名宫女接过，正欲给王太后，武帝接过。

武帝用勺尝了尝汤药。

他亲自一勺勺喂给太后吃药。

旁边的宫女，御医都为之动容。

这时平阳公主和修成君匆匆走进来，跪倒在榻前：“母后，您怎么样了？”

王太后：“你们都来了……我只怕是大限临头了……你们还有什么要求皇上办的事情……就当着我的面对皇上说吧……我也好最后为你们求求情……快说吧……”

平阳公主泣道：“母后以卑微的出身，在宫廷之中站稳了脚跟，把天下最大的荣华富贵赐予了我们姐弟。我别无所求，只求天地鬼神保佑母后早日康复！您万万不可抛弃我们姐弟而去啊！”

王太后勉强苦笑：“谢谢你的孝心了……我对你只是担心一点……你丈夫新丧，你还年轻，长期寡居日子难熬……皇儿，日后若有合适的人，别忘了给你姐姐作主……”

武帝忍泪：“儿臣记下了。”

王太后向修成君招手：“俗女，你呢？……”

修成君早已哭得泪人儿一般，她扑上前去，握住母亲的手，说：“俗女原以为今生今世只能孤苦无依地生活在贫贱之中，做梦也没想到还能得见母亲慈颜，并且享用皇家的荣华富贵！我还敢有什么奢求呢？”

王太后也流下泪来：“俗女啊，为娘最对不起的就是你！你就再提一个要求，让为娘为你最后做一件事吧……”

修成君哭着叩头：“我只有一件心事，求母亲向皇上说情：我的儿子蔡仲倚仗自己是皇上的外甥，结交豪强，在长安城内外横行无忌。我虽然极力约束他，但他已经被娇宠惯了，总不见效。我十分担心他日后犯法，终会不得善终！请母亲和皇上作主，为我的儿子留下一条活路！”

王太后闭上眼睛，两行清泪滴落下来，她静默片刻，对武帝说：“皇儿，这事你看如何是好？”

武帝沉吟：“母后，大姐，这事一方面碍着亲情，一方面碍着律法，颇使朕为难……这样吧！请大姐预先向国库交纳一笔钱财，若外甥果真犯下重罪，朕可以赦免他不死。你们看可好？”

修成君连忙向武帝叩头：“臣妾谢皇上大恩大德！”

王太后喘息着说：“你们都下去吧……我有话要单独对皇上说……”

平阳公主和修成君再次向王太后叩拜，退下。

宫女、御医等也鱼贯退下。

王太后望着武帝，眼神极为复杂。

王太后：“彻儿，娘有些话想和你说……”

武帝：“母后请讲。”

王太后：“不要叫我母后，你就象平常老百姓那样，叫我一声娘吧！”

武帝跪于榻前，动情叫道：“娘！”

王太后泪水盈眶，抚摸着武帝头说：“娘的死期就在眼前了……娘一旦撒手西去，放心不下的唯有彻儿……”

武帝正欲说什么，王太后止住他，接着说：“我知道我的彻儿天资聪颖，没有人比得上。但娘走后，谁还会来一心一意疼你、帮你呢？没有，一个人也没有了……”

武帝：“娘千万不要这样说，娘能活到一百岁！”

王太后叹口气，说：“你也不要挑那些舒心的话说给我听，娘这一辈子也算是女人中最幸运的了，儿当皇帝，自己贵为太后，眼见得还是个善终。只可惜你舅舅死得令娘伤心……”说着，她的泪水便掉下来。

武帝赶快劝慰：“舅舅是在病中受惊吓而亡，娘不必这样伤心。”

王太后：“他受什么惊吓？受谁的惊吓？”

武帝：“他们说是受了窦婴和灌夫两个鬼魂的惊吓。”

王太后：“两个死鬼魂能吓死一个活丞相？这也就奇了！”

武帝：“娘……”

王太后：“娘心里明白，或许窦婴和灌夫能把你舅舅吓病，恐怕只有你，才能把他吓死！”

武帝：“娘这话从哪里听来的？”

王太后喘息着说：“你不要管我从哪里听来的，娘要是这点能耐都没有，岂能在这风波险恶中活到今天？”

武帝不做声了。

王太后：“你让张汤对他说了些什么？”

武帝：“那年淮南王进京朝见，舅父到灞上去迎接，对淮南王说：‘皇帝现在还没有儿子，您最英明，又是高皇帝的孙儿，一旦皇帝去世，不是由您继承皇位，还有谁呢？’淮南王听了大为高兴，送给他许多金银财物。”

王太后震惊地：“觊觎宝座，这是要灭族的呀！”

武帝：“我正是让张汤把这话对他说了。”

王太后闭上眼睛沉默很久，才说：“你为什么不早把这件事情告诉我呢？”

武帝：“我也刚听说。而且，我以为不应当把这件事告诉娘。”

王太后：“为什么？”

武帝：“我若告诉了娘，娘该怎么办呢？下令诛杀舅舅，连同他的全家人吗？那会陷娘于不义；包庇舅舅吗？愧对刘氏祖先宗庙，那会陷娘于不忠；而陷娘于不忠不义，就是我这个作儿臣的最大不孝了！所以，我不能将这事告诉娘，也不能张扬，而是私下了断，让舅舅一人去承担他的罪过吧！”

王太后一听，枯黄的面容竟泛起一丝红晕，激动地说：“彻儿，你扶娘坐起来……”

武帝赶紧扶起王太后，让她斜靠在榻上。

王太后用手抖抖颤颤捧着武帝的脸，端详着说：“当初娘怀你时，梦见一轮红日投奔我怀中，便知你有大造化。几十年来，娘历尽艰险，好多次到了活不下去的地步。为了你，娘支撑着活了下来，熬出了头……”她喘息起来。

武帝忙让她靠着自己，轻轻给她捶着背。道：“娘，你慢慢说！”

王太后：“刚才娘还说，娘一旦撒手西去，对你放心不下。如今看来，娘的彻儿真正长大了，娘的彻儿将会是比历代皇帝更了不起的皇帝，娘还有什么不放心的呢……娘可以笑着……去见……你的父皇了……”

她面含微笑，身体渐渐往下滑落……

武帝泪水夺眶而出，哭喊着：“母后，娘！”

他猛地跪倒在地。

这时，一个宫女却喘吁吁从外面跑进来，嘴里嚷道：“皇上，皇上！卫娘娘生了！生了个男孩！”

 

晨光熹微。

建章宫。

钟鼓齐鸣。

武帝和卫子夫端坐御座。　

卫子夫皇后穿戴，因为激动和兴奋，面色红润，光彩照人。

武帝：“卫子夫懿德贤淑，温良恭谨，册立为皇后， 皇子刘据，册立为太子。”

众大臣：“万岁，万岁，万万岁！”

武帝：“为庆贺册立皇后和太子，着大官丞屠宰牲畜，明日一早，将肉分赐给百官！明早，你们大家都到宫前来领取自己的一份肉吧！”

群臣齐呼：“谢陛下赏赐！”

 

寝宫。

武帝一进屋，还来不及卸去冠戴，便大声嚷道：“快将太子抱来！”

宫女赶快抱来太子。

武帝接过孩子，端详着婴儿粉嫩的脸蛋，忍不住亲了又亲，对卫子夫说：“朕也有了儿子，实在是太高兴了！”

卫子夫：“我看皇上这些天一直很高兴！”

武帝：“对，朕现在感到身心格外轻松，没有任何的羁绊，而且浑身都充满了一种蓬勃的力量，如东方的大鸟，要作冲天之飞了！”他说得激动，手臂挥舞，将抱着的孩子抛了起来。

孩子哭起来。

卫子夫忙接过孩子，说：“看皇上高兴的！您别吓着了据儿！”

武帝哈哈大笑，说：“朕的儿子，怎会那般胆小。”

卫子夫娇嗔地瞥武帝一眼，说：“看皇上说的，他才是几个月的小娃娃呀！”

武帝心一动，看着卫子夫丰润娇美的脸，笑着说：“自从你生了据儿，朕一直没在你这儿歇息过，今夜就宿在你这儿，如何？”

卫子夫又羞涩又欣喜地说：“臣妾当尽心侍奉皇上。”

宫女上来，抱走太子。

武帝拥卫子夫入帐。

极尽缱绻……

 

次日清早，宫前。

廊下已经挂好了一排新鲜的牛肉。

许多官员等候着。

张汤在对公孙弘说：“这大官丞不过是给皇上管厨房的，官不大，架子却不小！让我们等了这么久，连面都不露！”

公孙弘：“人嘛！总要寻找一点心理安慰。平常谁也不会把一个小小的大官丞放在眼里，那么他就借今日这个机会表现一下，他也有不可缺少的时候。”

汲黯在一旁冷冷地说：“二位何必将别人想象得如此阴暗？难道自己就从来不曾让别人等候吗？”

东方朔在旁边转来转去，突然走到廊下，转身对大家说：“各位同僚！你们的地位都比我东方朔高，自然耐心也就比东方朔要好。今天天气很热，我们都应该及早回家休息。再说，万一肉腐臭了，岂不使皇上赏赐我们的美意落了空？因此，东方朔决定自己动手割取一份，先在此拜谢皇恩啦！”

他说着跪下，向宫内的方向拜了三拜，立起身来，从腰间拔出短刀，昂然走上前去，一刀刺进牛肉，豁然破开，割下一大块来，提着就走。

百官不禁哗然……

 

内宫。

张汤急匆匆地走进来，向宦官说：“请报告皇上，张汤有事禀报。”

宦官应着进内传报，不一刻出来说：“皇上请张大人进去说话。”

张汤点点头，走了进去。

 

内室。

武帝还躺在榻上，伸着懒腰打哈欠，问：“你怎么还没有领肉回家去呀？”

张汤在榻前跪下，说：“臣正是为了肉的事情来向陛下禀报。”

武帝奇怪地欠起身来：“肉怎么了？不新鲜吗？”

张汤：“不是。是有人不等大官丞到场分肉，竟然擅自动手割取。臣认为，这是对陛下赏赐最大的不敬，理应严办！”

武帝闭上了眼睛：“且慢！先让朕猜一猜，他是谁？……哈！准是东方朔！对不对？”

张汤愕然道：“陛下已经知道了？”

武帝顽皮地摇摇头，笑道：“直到你进来之前朕还在做梦，怎么会知道？这种事除了东方朔，还能有第二个人干得出来吗？好了，你去把他给我叫来，朕亲自处置他。”

张汤：“臣以为不必劳陛下费神，由御史查办即可。”

武帝不耐烦了：“叫你怎么办你就怎么办嘛！罗嗦什么！”

张汤赶紧叩头：“是，臣马上派人去传东方朔。”

 

街头。

东方朔背着手，迈着方步向前走。

一个衣着破旧的人追上来喊住他：“东方兄！别来无恙？”

东方朔看看他：“哟，原来是主父偃啊！看你这样子，是越发的穷愁潦倒了？”

主父偃（出字幕）：“其实我不过是得不到晋见皇帝的机会罢了，一旦让他见到我这样的奇才，得到富贵对于我来说岂不是象探囊取物一般轻易的事吗？”

东方朔笑了：“世上人都说我东方朔轻狂，今日我总算遇到一位同道之人啦！你敢与我一同进宫吗？我可以作你的引荐人。”

主父偃大喜，对东方朔深深一揖：“我若得到皇帝赏识，必报东方兄引荐之恩！”

东方朔板着脸说：“不过我要先说清楚，今天皇上召见我，是因为我犯了一点不大不小的过失。你跟我一起进宫，不见得能沾光，倒恐怕要沾些晦气的噢！”

主父偃摆摆手，满不在乎地说：“你看我这样子，还怕沾别人的晦气？你不怕沾我的晦气就行了！”

东方朔：“这样最好！两个倒霉鬼，晦气互相冲克，说不定反而大吉大利！”

主父偃笑道：“对对对！来，我家里还有件好东西，你帮我抬去，献给皇上，必能给你我带来好处！”

东方朔：“什么重物？竟然要抬？”

主父偃拖着他：“来吧来吧！你何必问那么仔细……”

 

宫门。

东方朔和主父偃用一根粗大的木杠抬着一个青铜大鼎，气喘吁吁地走进宫门。

守门士兵上前拦阻：“东方大人，你们这是抬的什么东西？未经上面点头，小人不敢随便放行！”

东方朔喘着气，指着主父偃说：“我且把这人这物全交给你看守，人不许跑了，东西也不许丢了。我一个光人儿进去，不犯你的规矩吧？”

士兵笑了：“大人您真会逗笑儿，小人帮您好好看着就是了。”

东方朔冲主父偃眨眨眼睛：“你两条腿儿，鼎四条腿儿，一共六条腿儿，全给我戳在这儿别动！本官见驾去了……”

主父偃看着他的背影，哑然失笑。

 

内宫。

东方朔跪在武帝面前，说：“臣愚顽之人，今天又犯了过失。现在我非常后悔，特奉旨前来向陛下请罪。”

武帝：“朝廷之中，上有君主，下有百官，应该各司其职，各守本份。先生为什么越俎代庖，自己割肉？这算是饱读诗书的人应有的行为吗？”

东方朔叩头道：“臣是当着百官的面割的肉，所以也请陛下召集百官，让臣在大家面前公开谢罪吧！”

武帝点头：“看来你这次倒是真心悔过，好吧，朕就为你专门召集一次廷议。”

 

钟声大作。

百官急匆匆走上殿堂。

大家互相议论着，不知为了何事。

武帝坐上御座，说：“今天早上，东方朔私自割取朕赏赐的牛肉。刚才他已经向朕认错了。现在应他自己的要求，特向百官谢罪。东方朔，你自己来说吧！”

东方朔走到丹墀之下，先恭恭敬敬冲武帝鞠了一躬，然后转身对着百官，满面沉痛地说：“东方朔啊！东方朔！你既然接受皇帝的赏赐，却又擅自动手割取牛肉，这是多么的无礼啊！而且你以一个侍郎的小官，敢于当着九卿高官的面，挺身而出，拔刀取肉，这需要有多么大的勇气啊！你自己取肉，却仅仅只拿该得的一份，这又是多么的廉洁克己啊！你取了肉，并不准备独自享用，而是记挂着朋友，这更是何等的仁义啊！所以，东方朔，你岂敢说自己无罪吗？”

百官们早已忍俊不禁，轰堂大笑起来。

武帝更是笑得不可开交，指着东方朔叫道：“哈哈哈！原来这就是先生所谓的谢罪呀！”

东方朔转回身，再向武帝施礼：“臣所说的记挂着朋友，并非虚词。我已经将这位朋友带到宫门之外，他还有一件宝物要进献给陛下呢！”

武帝止住笑，说：“那先生就赶紧把你那朋友叫进来吧！”

东方朔施礼后转身出殿。

百官仍在议论纷纷。

张汤出列，愤愤地说：“臣以为东方朔假说谢罪，骗陛下召集百官，是戏弄皇上和大臣！必须治罪！”

武帝却不以为然地笑笑：“你不要小题大作，东方朔滑稽成性，于朝政无害，不过是调节气氛而已。这又能算是什么罪呢？”

 

宫门前。

主父偃正等得焦躁，见东方朔跑来，忙迎上去，问：“怎么样？”

东方朔二话不说，抓过杠子就要抬大鼎：“还问什么！快走吧！”他又转身向守门士兵喊道：“皇上已经恩准了，要看这东西！”

士兵们连忙跑过来，抢过杠子：“既是皇上叫抬进去，就该我们来抬，何劳大人亲自动手！”

几个人抬的抬，跟的跟，向里走去……

 

大殿。

武帝和百官看着抬上来这么一个大家伙，不禁一阵骚动。

武帝：“喂！这是从哪里弄来的？”

主父偃跪下叩拜：“陛下，这是小人家乡的农夫挖地时从土里刨出来的。”

武帝打量着他，见他衣着寒酸，人倒显得精明干练，便问：“你就是东方朔的朋友？你叫什么名字？”

“小人主父偃，齐国人，遍游天下，久居京城。因得了这个宝鼎，急想献给皇上，却无缘得见天颜。今日幸亏遇着东方朔，才如愿以偿。”主父偃说罢又连连叩头。

武帝走下丹墀，围着大鼎转了两圈，扭头问大臣们：“你们都来看看，这确实是个宝鼎吗？大概出于什么时代？”

群臣都围了过来。

只见阳光映射在鼎上，焕发出光彩。

公孙弘惊喜地：“这鼎上有细纹，却又没有款识，鼎的形状古朴奇异，这绝不是一般的鼎，真的是一只宝鼎啊！”

汲黯：“古代伏羲氏作神鼎一座，一统天地；黄帝作宝鼎三座，象征天地人三才；大禹收集九州的金属，铸成九鼎。圣明的时代，才可以制鼎。这座鼎应是周鼎，是上天特意赐给陛下的！”

武帝听了，面露喜色。

这时主父偃却说：“这并非周鼎！”

武帝：“汲黯是很有学问的人，他说是周鼎必有道理。你凭什么说这鼎不是周鼎呢？”

主父偃：“天子德行昭著则祥瑞自出，宝鼎出世，这表明天要兴我大汉，所以这宝鼎应该是汉鼎，而不是周鼎！”

武帝一听，大为赞赏，道：“说得好！你将宝鼎献给朕，朕应当如何使用它呢？”

主父偃：“陛下应该将宝鼎供奉于皇室宗庙，作为朝廷祭祀大典的礼器。”

武帝点头：“对。”

主父偃：“陛下今得宝鼎，这是上天降下的祥端之兆，说明陛下可以和神相通，应该考虑进行封禅的大典了！”

武帝：“哦？”

主父偃：“不过，陛下封禅之前，还应完成九件事情，才能称得上是尽善尽美。”

武帝：“哪九件事？”

主父偃从怀里掏出一份奏章：“微臣已尽书其上。”

武帝接过，道：“朕看你应答出众，确有才能，赐你为侍郎吧！”

主父偃：“微臣叩谢陛下！”

 

内殿。

武帝在览阅主父偃的上书。

主父偃的声音：“微臣上书所言九事。一曰推恩策。就是叫诸侯王把土地分给所有的王子，既可以显示皇帝、诸侯王的恩德，又可以削弱藩王的力量，从而加强皇上的集权。这比以前晁错提出的‘众建诸侯而少其力’的说法要名正言顺得多，也易于推行得多……”

武帝看着，不禁点头。

主父偃的声音：“二曰徙民策。就是把各地的豪强地主和作乱头目迁到新建的茂陵，对内充实京师，对外销除奸猾，不必杀人便可除害……”

武帝拍案叫绝：“太好了，来人呀！”

内侍赶快趋前。

武帝：“传朕旨意，擢升侍郎主父偃为谒者，叫他立刻进宫来见朕！”

内侍：“遵旨！”

 

已是掌灯时分。

武帝放下奏章，迫不及待地问侍从：“主父偃怎么还没有来？”

正说着，门外报：“谒者主父偃奉宣见驾！”

武帝：“宣谒者……不，宣中郎主父偃进来！”

主父偃进殿，叩谢道：“微臣一日之内擢升三次，实乃不世之幸遇，叩谢陛下！”

武帝却情不自禁地说：“你原来在哪里呀？朕与你真是相见恨晚！”

听武帝这样说，主父偃感激涕零，叩头不止。

武帝：“你且起来，朕要与你作彻夜长谈！”

内侍点燃灯烛。

烛光下，武帝与主父偃均盘膝而坐，作彻夜长谈……

 

大殿。

武帝对群臣宣布：“主父偃上书言九事，朕采纳八条。特封主父偃为中大夫！”

众大臣一听，不觉交头接耳道：

“一日之内，擢升四次，这恐怕是亘古未有的事了！”

“主父偃原来穷困潦倒，人家连一贯钱也不肯借给他，今日暴发，恐怕不是什么好兆头！”……

武帝见群臣议论，有点生气，道：“你们说什么？”

群臣吓得都不敢吭声了。

只有汲黯还在对旁边的大臣说着什么。

武帝：“汲黯，你在说什么？”

汲黯道：“我说陛下用人好像堆柴禾，后来的反而堆在上头！”

武帝沉下脸来：“朕好久没有听汲黯发表怪论了，如今又在这里胡说八道，大放厥辞。你下去吧！”

汲黯面无惧色，躬拜武帝，出殿。

武帝：“看来人真是不可一日不读书，却也不可天天读死书。今天汲黯说话如此粗鲁，竟把柴禾来比大臣，究竟是书读得太多了呢？还是读得太少了呢？朕简直弄不明白啦！”

张汤奏道：“汲黯屡次冒犯圣颜，请陛下将他交给臣下狱治罪！”

公孙弘：“臣完全赞成御史的意见！”

武帝：“汲黯这人，并没有过人的才能。但他那种守护信念坚贞不移的憨直，却不是任何武力和权势动摇得了的。古人曾经说，国家必须有敢于犯颜直谏的大臣，才能使君主少犯过失，朕看汲黯就近似于这种人。所以，让他去胡说几句吧！何必治他的罪呢？”

张汤和公孙弘一听，不觉面露羞愧之色。

东方朔却出列说：“汲黯说陛下用人好象堆柴禾，臣对此不敢苟同。臣认为陛下从来是量才用人，赏罚分明。比如说，主父偃乃是臣向陛下推荐的，今天他已经作到了中大夫的高官，说明东方朔有伯乐之才。所以臣从今日起，必然也会被陛下擢升到与主父偃相同的等级。否则岂不要让天下人笑话，说：伯乐虽识马，却反不如马了吗？”

武帝哈哈大笑：“好好好！朕就按你说的，拜你为大中大夫，兼给事中，你满意了吗？”

东方朔叩头：“臣祝贺陛下又作出了一个英明的决定！”

武帝笑着摇头：“狂妄如东方朔，可以算是天下无双了！而机智如东方朔，也可以算是天下无双了！好了，”他变得严肃起来，“今日临朝，本是要与众卿商议一件大事的。”

群臣肃然聆听。

武帝：“自田鼢暴死以来，丞相之位又出现空缺。朕认为，从此不必拘泥于祖宗成法，非宗室列侯者，只要品行高尚，才能出众，就可以担任首辅大臣！请众卿合议，为朕选拔一位足以孚众的人才！”

群臣都沉默不语，神态各异。

武帝：“众卿若是提不出合适的人选，朕自己提名一人：江都王相董仲舒！”

群臣中引起一阵小小的骚动，有人在轻声议论。

武帝：“着有司立即派人前往江都，专程迎接董仲舒进京！他并不是唯一的人选，若另有贤明之士，众卿可以随时向朕推荐！”

群臣齐声道：“谨遵圣意！”