【那里并不遥远】：
 
第十九章——李代桃僵

“好，好，你放心，我马上告诉她。”张树根放下电话听筒，站着想了一下。电话内容事关重大，必须马上转告，可是，叫谁去呢？眼下正是夏收时节，能下田劳动的人都下田了，大队部里只留下会计和他两个人。会计正忙着统计各生产队的收割进度，以便及时上报公社，是不能离开的。而他本来晚上要到张金发那里商量些事，没想到突然来了这个电话，看来，只好先走了。当然，只要遇上什么人，则把这事交给他转告就行了。

张树根四十来岁，中等身材，壮壮实实。短短的头发下是一双小了点的眼睛，显得厚了点的嘴唇上是一个略扁的鼻子，身上穿一件汗衫，下着短裤，一副地地道道的山区农民模样。他原是第三生产队的政治队长，同时也是大队党支部委员。兰忠泽被撤职并送劳改后，由他担任了大队党支部书记。他走出门外，远远地看见一个人正向这里起来。他不由有点纳闷：这大忙时节，什么人还有时间闲溜？不过，只要有人来，他也不用这时亲自去了。这书记的工作千头万绪，需要他亲自处理的事情多着呢。

树上的知了叫得正欢，可张树根却觉得那声音刺耳而吵人。也许那个人离他太远了，尽管那个人不停地走来，可张树根还是嫌那个人走得太慢了。他等不及了，便迎着那个人走了过去。他很快就看清楚了，来人是白晓梅。

“张书记。”白晓梅见是张树根，便打了个招呼。

“你来得正好。”张树根走近前，“刚才莉莉家打来电话，她母亲死了，叫她马上回去。”“啊！”白晓梅一听，不由惊愕地瞪大眼睛，张着的嘴巴僵了似地久久合不上。这怎么可能呢？莉莉的母亲身体那么好，根本就看不出有什么病，怎么会死呢？而且莉莉的母亲待人也很热情。“五一”节她住在莉莉家，莉莉的母亲老是怕她没吃好，吃饭的时候尽往她的碗里夹菜。这么好的人怎么能死呢？她怔怔地看着张树根，不敢相信这是真的：“你……你说……说莉莉的母亲……？”她结结巴巴地感到一句话也很难说完整。

“刚才电话里说，她是因为骑自行车到农场送肥，半路被汽车压死的。”张树根把听到的讲出来。

自行车、农场、送肥、汽车？这些互不相关的词汇怎么会组成一个死亡的结果？好一会儿，白晓梅才把这些事与物串联起来。她也想起来了，莉莉的母亲曾讲过，为了响应中央关于全党大办农业的号召，城市各个系统都到郊区兴办农场，各单位轮流到田里劳动，而送肥是一项必不可少的事情。所谓送肥，就是把打扫卫生所得的垃圾送到田里，近的地方可用板车拉，稍远的地方骑上自行车，每人载上一小筐。

虽说这种做法效率微乎其微，可作为一项政治任务，而且工资照拿并另有劳动补贴，倒也并不使人感到这种劳动很为难，虽然，城市办农场这种形式，投入的人力、物力很多，产出的东西却很少，可那是另一回事，农场依然红红火火地到处办着。看来，王莉莉的母亲就是在送肥的路上被哪个冒失的司机夺去生命的。这可真是飞来横祸。莉莉知道了，会怎么样呢？而她又该怎样把这不幸的消息告诉莉莉呢？她不知所措，呆呆地站在那里，头脑里不住地翻滚着，却什么办法也没有。

“你站着干什么？还不快去？”张树根见白晓梅毫无反应，便催促说。

白晓梅回过神，看了张树根一眼，转身低着头，慢慢地往回走。把这消息告诉莉莉，莉莉肯定会哭个天昏地暗。失去母亲的滋味，白晓梅可是尝够了。莉莉的母亲对莉莉特别疼爱，也是她们家中的经济支柱。如今，这一切永远地失去了，莉莉将来怎么办呢？她不由为莉莉担心起来。

斜阳已经快要落到山尖上了，成熟了的稻田在阳光的辉映下一片金黄。远处，收割的人们正在那里忙碌着，莉莉此刻不也是在那其中吗？白晓梅不由停下脚步。回城的汽车每天只有上午一班，现在想要回城是不可能的了。与其让莉莉在悲痛中熬过一夜，不如暂时瞒着。主意一定，她才想起这时候来这里是干什么，便又转回身，向大队部方向走去。

“你怎么又回来？”张树根见白晓梅没走几步又返回，奇怪地问。

“我先去买几个煤汽灯的纱罩，晚上要用。”白晓梅回答说。

原来，收割季节一开始，耕山队除了留几个人照看外，其余的人都回生产队帮助抢收，白晓梅也回来。昨天，队里的煤汽灯纱罩烧坏了，张金发今早忘记叫人去买，刚才突然想起，便叫白晓梅赶快去供销店里买。不然，今晚加班没灯怎么行？所以，白晓梅才会在这个时候来到这里。

“那你买了就快回去。”张树根显得有点急躁。

“嗯。”白晓梅点点头，便快步向供销店走去。到了供销店，买了纱罩，又急急地往回走。

白晓梅走得汗水淋漓，不多久，便走到属于第六生产队的田地了。她猛然停住，只觉得心头蹦蹦乱跳。因为她看到，王莉莉正带着一群小孩子在刚割完的稻田里拾遗落在地上的稻穗。她不由感到一阵懊悔，刚才不是想好要沉稳些，冷静些，怎么这么快就走到这里来了？

稻田里，刚割下的稻束齐刷刷地在地上排列着。两台脚踏打谷机齐头并进，那轰鸣声一阵紧似一阵；前边弯腰割稻的人，正挥舞着镰刀，向前推进，并时不时传来一阵“快点，快点”的呼喊声。这是两个小组暗暗的较力，谁也不服谁。在后面，那些小孩子东奔西跑，把一穗穗稻穗拾起来，并放到另在一处的两个箩筐里。这一切，组成了一幅壮观的劳动景象。

王莉莉见那两个箩筐里面装的稻穗快满了，而太阳也已经快俟着山顶了。虽然离收工的时间还早着，可她带领孩子们来拾稻穗，只不过算作义务劳动，无须与别人一起收工。况且，孩子们也该放学回家了。她拿出哨子，“滴滴”地吹了几声，孩子们都奔跑着来到她的身边。

“大家排好队。”王莉莉叫孩子们一个个站好，点了一下人数，见一个不少，才挑起那担稻穗，回头对孩子们说：“一个跟着一个，不能乱跑。”说完，率先朝前走去。她的后面，那些顺从的孩子，像一条长长的尾巴，紧紧地跟着。

白晓梅原地站着，一动也不动。眼看着王莉莉依然生活在一种平静的状态里，她实在不忍心把那噩耗告诉王莉莉。可是，瞒得此刻，又能瞒到几时？一阵清风吹来，她不由感到心里一阵紧缩，浑身微微颤抖，身上的热汗顿时变成凉津津的一片。她目送着王莉莉渐渐走远，才挪动那沉重的双脚，一步一步地走向前去。

侯成宝挑着一担稻谷，走进晒谷场。过了称，便把稻谷倒在那堆得像小丘似的谷堆上。他穿的背心已经被汗水湿透了，像刚从水里捞出来的一样，可脸上脖子上的汗珠依然不停地冒出来。他低下头，掀起背心的下摆，在脸上糊乱地擦了擦。然后挑起空箩筐，走出晒谷场，走上村边的那条路。

路边的水渠里，清澈的水日夜不停地缓缓流着。侯成宝走到一处豁口，不由一脚迈进渠里。天气实在太热了，被太阳曝晒得发黑的皮肤，用手一抹，一阵生痛，如果用力一搓，竟可以搓下一层薄薄的皮。那些落在头上，粘在脖子、身上的稻屑，更令人感到痒痒的。他把担子搁在一边，掬起一捧水泼在脸上。水温温，令他感到一阵清凉。他索性两只手左右开弓，不停地把水往头上泼，本来已经湿透了的背心，短裤，倾刻间更是水淋淋的了。他感到一种说不出的惬意，似乎这就是一种莫大的享受了。“成宝。”他听见背后有人在叫他。他抹了一下脸，回头一看，白晓梅正站在路边。

“什么事？”侯成宝一脚跨了上来。他身上的水“滴滴嗒嗒”地往下流，站着的地面顿时留下一滩水。

“你过来。”白晓梅依然站着，眼睛四下里看了看。

侯成宝感到白晓梅的脸色有点不对劲，便走过去，又问：“什么事？”“莉莉的母亲……死了。你说怎么办？”白晓梅似乎费了很大的劲，才把这话说出来。她的眼睛一眨不眨地盯着侯成宝。

“死了？真的？”侯成宝听了，不由一阵紧张。尽管表面上看，他与王莉莉老是你一句我一句的斗嘴，可实际上，长期的共同生活已经使他们产生了恋情。虽然，目前的环境使他们不好热烈地表露出来，可彼此的心照不宣，又配合默契，也使他们在这艰苦而漫长的日子里感受到来自对方的安慰。如今，王莉莉的不幸，不也是他应该共同承担的吗？他不由得焦急起来。

白晓梅把事情简单地讲了一下，并把自己的想法说出来。不过，对自己的想法，她实在没把握。因为这毕竟不是小事，要是弄不好，王莉莉的心会不会伤得更厉害呢？“你说呀，什么时候告诉她好？”她见侯成宝一声不吭，不由也焦急起来。

侯成宝的眉头拧成一个结：这么大的事情叫他拿主意，真有点被逼上绝路的感觉。明摆着，回城的汽车这时候是没有了，如果现在把事情告诉王莉莉，那么今晚怎么过？如果瞒到明天，那将来怎么解释？这使他感到说也不是，不说也不是，左右为难。而且，以他目前与王莉莉的关系，这事情又似乎天经地义地必须由他做出决定。“还是暂时别告诉她……起码，也要等晚上，让她吃饱以后……”他犹豫了一下，“我去给金发讲一下，你稍等等我。”说完，挑起空箩筐，一步跨过水渠，慌不择路地在刚收割完的稻田里深一脚浅一脚地向前走去。

白晓梅也想跟着去，可又一想，让侯成宝去说就行了，因为她实在不愿把那令人悲伤的事情再讲一遍。她仍然站在那里，看着侯成宝挑着的空箩筐晃晃荡荡的摇摆不定，心里也七上八下的无法平静。她看到侯成宝从那正在收割的人群里把张金发叫到一边，不知道他们说什么。不一会儿，侯成宝又从原先走过的地方连跑带跳地来到她的前面。

“金发怎么说？”白晓梅未等侯成宝站住，便急急的问。

“金发说，叫我们两个先回去，先把她稳住再说。”侯成宝气喘唏唏地说。

“稳住？”白晓梅有点迷惘了。这模棱两可的怎么稳住呢？“那见到她怎么说呢？”她眨了眨眼睛，不大理解地看着侯成宝。

“见了再说吧。”侯成宝不置可否地回答。此时，他实在也想不出什么好办法来了。

白晓梅和侯成宝走到晒谷场，一看，王莉莉不在那里，想必是到祠堂或宿舍去了。白晓梅把纱罩交给保管员，和侯成宝又向宿舍去。

整排的宿舍静悄悄的，一扇扇门都紧关着，看不见一个人影。白晓梅打开她的房门，看了一下，又走了出来。“到祠堂去看看。”她对侯成宝说。

一路走过去，可以看到星星散散的一些孩子在玩耍，他们都是娃娃班的小朋友。看来，王莉莉已经把他们放学了。白晓梅和候成宝来到祠堂，见大门虚掩，便走了进去。

“人这时到哪里去了呢？”侯成宝看着空荡荡的大厅，不由一阵疑惑。

“会不会与我们走叉了路，她回宿舍去了？”白晓梅想了想说。村子里的路七拐八弯，房前屋后都可走，错开的机会上很多的。

“那再回去看看。”侯成宝一转身，又急匆匆地往宿舍方向走。白晓梅也紧紧地跟上。

宿舍依然静悄悄的，也没有任何迹象表明王莉莉回来过。那么，王莉莉究竟上哪儿呢？白晓梅见太阳已经落山了，估计队里统一煮的农忙饭也该熟了，便对侯成宝说：“你先去把饭端回来，我再去找找看。”“也好。”侯成宝答应了一声，到厨房拿了一个铝锅，向晒谷场走去。

白晓梅看着侯成宝走了，心里不由一阵失落，便又在附近找了一阵子，还是没找着。她站着好一全儿，猛然想起一个地方，便迈开大步，毫不犹豫地朝前走去。

“今天大家都很出力，表现都很好。刚才，队长还表扬了，说你们都是好孩子，从小就热爱集体。今天拾稻穗比昨天更多。明天大家要更加积极，争取比今天更多。好不好？”王莉莉对着面前那些端端正正地坐在凳子上的孩子，一句一句慢慢地说。

“好。”孩子们齐声回答，有的脸上还露出受到夸奖后的得意微笑。

“对，明天要拾得比今天多，那么，队长也会再表扬你们的。”王莉莉又一次地鼓励孩子们。这些大大小小的孩子，表扬他们几句，就能让他们高兴好一阵子呢。看着孩子们那天真的笑脸，她的心里也不由荡起一阵轻松的涟漪。

自从办起娃娃班，王莉莉就被知青们称之为“娃娃头”。尽管这称呼纯属善意的玩笑，但不也包含着对她的羡慕吗？带着孩子唱歌、游戏，无论怎么都比在田里劳动轻松。更主要的是，天天都算出工，月月记满勤。。在以出勤天数作为知青表现好坏为依据的干部们眼里，她的成绩是出色的，让她加入共青团，就是对她的肯定与赞赏。由于她对孩子们的爱护，使得那些孩子们的父母对她另眼看待，常常送点蔬菜给她，而对她的赞誉又使大队干部们对她的印象更好。如此下去，说不定哪天招工或上大学，也有她的份。照这么说来，当个“娃娃头”，还真是一份荣幸呢！一想起这些，她的心情更加明朗了。

王莉莉看时间差不多了，可以让孩子们回家了，便走到黑板前，面对着孩子，显得有点严肃地喊了声：“起立。”孩子们都站了起来，眼巴巴地望着王莉莉。

“今天的课到此结束，解散。”王莉莉像是宣布一项重要命令似的，果断而坚定地说。孩子们顿时像一群放飞的小鸟，很快的就无影无踪。

王莉莉看孩子们都走光了，便到前厢房里拿了脸盆、毛巾、肥皂以及一套干净的衣服，然后掩上门，向江边走去。

傍晚的江边，清风不断，白天的热气在渐渐地散去。河滩上原先被太阳烧烤得滚烫的鹅卵石，此刻踏上去，变得清凉而舒适。

“蓝蓝的天上，白云在飞翔，美丽的扬子江畔，是可爱的古城，我的家乡……”王莉莉轻轻地唱着歌，踏着轻松的脚步，沿着河滩向前走着。

“告别了妈妈，再见吧家乡，金色的学生时代已经载入了青春史册，一去不复返。啊，未来的道路多么艰难，曲折又漫长，生活和脚印深浅在偏僻的异乡……”尽管歌词是那么的深沉而压抑，曲调也不高昂，可从王莉莉嘴里唱出来仍然不失娓婉。

这是一首由南京知青任毅于一九六九年五月作词作曲的歌——<<知青之歌>>。歌中表达了离家的知青对故乡，对亲人，对往昔的深深怀念之情，对艰苦的现实生活的哀怨与无奈，以及对前途的渺茫。这首歌的出现，在整个知青群体里引起强烈共鸣，并迅速地流传，只要有知青的地方，都能听到这首歌。而作为中国头号敌人的苏联，把这首歌称为<<中国知青之歌>>，并在莫斯科广播电台的华语节目中播放，更使这首歌染上了浓厚的政治色彩。这首歌很快被批判，并严厉追查作者及传播者。尽管作者任毅于一九七零年二月十九日被捕，并于一九七零年八月三日被判刑十年；尽管有关部门一再禁止知青唱这首歌，但是，根本禁止不了。因为这首歌已经在每一个知青的心里扎下了根。

“寂寞的往情，何处无知音，昔日的友情，而今各奔前程，各自一方。啊，离别的情景，历历在目，怎能不伤心，相逢奔向那自由之路。”王莉莉一边走一边唱。也许这首歌唱得太多遍了，原有的神秘与隐衷早已被活生生的现实冲刷得一览无余，而亲身的遭遇甚至远远地超过了歌中所包容的哀怨，而且曲调柔畅，朗朗上口。因此，只要兴头来了，想唱就唱，唱起来反倒不感到那么的凄凉了。歌唱完了，王莉莉也站住了。

这里是一条水渠的入河口，流水常累月的冲刷，使得江岸在这里塌进了一个半间屋子大小的缺口。岸上茂密的芦苇和竹丛，又几乎把它遮掩了。这里离村子有百十米远，平常少有人来。如果一个人躲在这里，还真有点不好找，除非你站在对岸，否则根本就看不见。

王莉莉把脸盆放好，脱下外衣裤，身上只剩下裤衩和内衣。她像一个即将参加比赛的运动员似的，弯腰，踢腿，摆肩，扭脚，尽管动作不规范，可在这里根本不怕被人瞧见，不会闹笑话。这里是这么的隐蔽，即使在换衣服时脱得光溜溜的也没关系，能找到这么一个好地方，真是天大的造化呢。

自从女知青们勇敢地下江游泳，村里还真沸沸扬扬地说了一阵子。可说归说，女知青们依然我行我素，不予理睬，照游不误。闲话说久了，反倒没有味，也就不说了。况且，她们一下水里，那些男人们再也不敢光着屁股下江洗澡了，而村里的女人们也渐渐地敢在傍晚时到江边洗衣服什么的，这反倒受到女人们的赞许。这里不再只是男人的世界女人的禁区了。

劣俗是被冲破了，可村边的河段人多眼杂，换衣服诸多不便；穿着水淋淋的衣服回去，又有几分羞愧难当。后来，偶然发现了这地方，实实的天然更衣所。女知青们换衣服，只要有个人在外面望风，里面的人也就无后顾之忧了。而且，只要女知青们一下水里，男人们反倒不敢到这里来，生怕落个偷看女人换衣服的罪名，万一给定个流氓罪，那可说不清。这可真是风水轮流转，男人的领地转瞬成了女人的专用。

王莉莉活动了一下身体，便一下冲进水里，无忧无虑地游起来。整个的江面只有她一个人，其它的人都还在田里忙着呢。她游一阵，累了，静静地泡一阵，再游，再泡，直到看着天色开始暗下来，才抹上肥皂，洗净身子，走进那天然更衣所。

一天的暑热被这一阵的浸泡冲刷得无影无踪，王莉莉感到心情舒畅，一身轻松。她脱下裤衩内衣，拿起毛巾细细地擦起身子。突然，一阵急促的脚步声伴随着小鹅卵石被踢起又落下的碰撞声传来，她不由大吃一惊：自己怎么如此大意，一个人在这里，怎么没注意一下周围的动静，就冒冒失失的把衣服脱光呢？她懊悔万分。那来人转瞬就会到这里，而这里，躲也没处躲，藏也无处藏，要穿上衣服也来不及了。她本能地往下一蹲，头埋得低低的，只用毛巾在前面稍稍的挡着，吓得大气也不敢出。脚步声停往了，近在咫尺。她感到心脏都要蹦出来了。

“原来是你在这。”

王莉莉感到一个声音如雷贯耳，头脑里嗡嗡的回响不断。可细一品味，觉得这声音好熟悉，只不过一时反应不过来，不知道是谁在说。她偷偷地抬眼看了看，一看是白晓梅站在面前，浑身的紧张顿时松驰下来。“吓了我一跳。”她心有余悸地说。

王莉莉站了起来，一边穿衣服一边问：“你也来游泳？收工了？”“嗯……是……不，随便……”白晓梅支吾着。

王莉莉见白晓梅空着手，以为白晓梅刚收工，便说：“你没带衣服吧，这些你先穿上。”说着，把湿衣服从地上拿起来，递给白晓梅。

“别……别……我不用。”白晓梅推辞着，“我随便擦一下就行了。”王莉莉见白晓梅不接衣服，便把衣服放进脸盆，趟下水里，在一块大石头上洗起衣服。

白晓梅也趟下水里，拿起毛巾把身子擦了擦。她看着王莉莉认认真真地洗着衣服，心里不由涌起一股同情与悲哀：已经饱受风霜的人，为什么老是摆脱不掉恶运的纠缠呢？她想帮王莉莉做点什么，哪怕一点点，心里也许会好受些。“我帮你洗吧。”她靠近王莉莉，想把衣服拿过来。

“不用不用，没两件，我自己就行。”王莉莉一点也没查觉出白晓梅的心思，只是加快了洗衣服的速度。

白晓梅不再说什么了。她静静地等王莉莉把衣服洗完，一起走回去。

凉好衣服，走进房间，王莉莉一眼就看到桌子上放着一小碟煎蛋，一小碗咸菜，还有一锅饭。显然，这些都是侯成宝摆弄的。因为，原先合伙吃的四个人，吴莲英去了学校，马聪明农忙未到就回家，到现在还不来。这样，吃饭的时候就只剩下王莉莉和侯成宝两个人了。本来，他们晚饭的时候是很少再烧菜的，凑合着把中午吃剩的菜将就吃完就行了。即使要烧菜，也多是王莉莉掌勺，因为孩子们放学的时间总比收工早。怎么侯成宝今天提前回来煎蛋呢？想归想，可那煎蛋刺激她的食欲，况且，游泳一阵，那胃口更是大开着。她想等侯成宝回来一起吃，可还是抑制不住地端起碗盛起饭来。“你也在这里吃吧。”她对一同进来的白晓梅说。

“不用，我等会回去吃。”白晓梅回答说。虽说吃的饭是队里煮的，可每人一份，她的份额都是与父亲和弟弟一起拿回家去的，要吃必得回家吃。

王莉莉也不再相让了，自顾自地吃起来，直到连连打了几个饱嗝才住嘴。这时，侯成宝走了进来。

“你到哪里？我都吃饱了。你快吃吧。”王莉莉又打了一个饱嗝。

侯成宝看了看锅里的饭，果然去了一大半。他趁王莉莉不注意，偷偷地向白晓梅丢了个眼色，意思是问白哓梅，有没有把事情告诉王莉莉？他见白晓梅摇了摇头，才稍稍放下心来，便说：“你也去吃吧。这里我就行。”白晓梅知道自己此刻的脸色肯定很糟，再呆下去，迟早会露馅。既然侯成宝来了，她就可以出去换换气，否则，真会把她憋死了。她会意地站起来，一句话也不说地走出去。侯成宝突然感到屋里的空气紧张起来，似乎稍有不慎，就会引发一场爆炸似的。他小心翼翼地吃着饭，时不时瞟了一下王莉莉，又埋下头糊乱地把饭往嘴里塞，以至饭吃完了，可菜与蛋却不见得少。

王莉莉分明感到侯成宝在偷偷地看她，虽然侯成宝斜对着她，彼此看不见对方的眼睛，可她还是从侯成宝那稍转一点又马上低下的头影中感觉到了。她的心里不由升起一股甜甜的蜜意：“你吃饭老是看我干什么？”她故作娇慎地说。

“没有呀。我吃饭看你干什么？”侯成宝故意装出一副糊涂相。

“没有？”王莉莉走过去，把桌上的碟子往侯成宝面前挪了挪，“这是什么？”“煎蛋嘛。”侯成宝信口说。

“那你怎么不吃？”王莉莉又问。

“留给你吃嘛。”侯成宝眨了眨眼说。

“你是真傻还是假傻？”王莉莉噗哧一笑，“我已经吃饱了，你留给谁？你看我就不用吃菜，那以后吃饭我就让你看，省得烧菜。”侯成宝愣住了。他咧了咧嘴，以掩饰内心的波动，自我解嘲地说：“古人云，‘秀色可餐’嘛。”“那你真的把我当成菜吃了？”王莉莉不由大笑起来。她把那些蛋倒进侯成宝的碗里，痛爱地说：“快吃吧。看你瘦瘦的。”“我就是把你吃了也长不胖。你也再吃点。”侯成宝夹起一块蛋，伸到王莉莉的嘴边。王莉莉张开口，把蛋咬进嘴里。她觉得，今晚的蛋特别的香。两人你一口我一口，没几下就把蛋吃完了。

王莉莉动手收拾起碗筷。侯成宝抢过来：“你坐着，我来洗。”说着，把碗盆放进铝锅里，拿起抹布把桌子擦了擦。然后，端起铝锅走出去。

王莉莉肚子饱饱胀胀，既然侯成宝要洗碗，她反落个清闲。她见屋里已经很暗了，便点燃煤油灯，然后，舒舒服服地靠着棉被歇息着。

突然，张瑞祥走了进来，眼睛看着王莉莉，似乎想要说什么，可却没开口。王莉莉觉得有点奇怪，忙起身请张瑞祥坐下。好一会，张瑞祥才开口问：“吃过了？”“吃过了。”王莉莉满腹狐疑地说。

“刚才我和金发商量了一下，娃娃班暂时让晓梅代替。你回去住几天，事情办完了再来。这里的事你就不要管了。”张瑞祥终于把话说完了。

王莉莉只觉得头脑发胀。让白晓梅代替教娃娃班，那不是等于把她撤了吗？难道自己什么地方做错了？她茫茫如坠入五里雾中，以至张瑞祥后面的话一句也没听清。她眼睛发直，茫然而绝望地看着张瑞祥。

张瑞祥避开王莉莉的眼光，劝慰说：“既然事情发生了，你也不用太伤心。人总有一死，只不过早晚罢了。”死！谁死了？王莉莉不由感到一阵恐怖：“你说什么？”她走进一步，眼睛直盯着张瑞祥。

“你还不知道？你母亲……”张瑞祥话刚出口，便猛然停住了。因为他看到王莉莉的身子正慢慢地向一边歪，似乎马上就会倒下。他冲上前，一把拉住王莉莉。正在这时，侯成宝端着洗净的碗盆进来，一见这样，忙把王莉莉摆在竹床上，让她斜靠着。

侯成宝把张瑞祥拉到一边，小声地问：“你跟她说什么？”“我以为你们已经对她说了。想劝劝她，谁知……”张瑞祥懊悔不及地说。

“唉。”侯成宝一拳打在自己的手掌上，“你怎么能现在对她说呢？”他责备地看着张瑞祥。

白晓梅吃过饭马上又回来。她一看屋里的情况，马上明白了，事情肯定弄糟了。她走到竹床边，在王莉莉身边坐下，拉着王莉莉的一只手，轻轻地抚摸着。

王莉莉挣扎着坐起来，伏在白晓梅的肩头，抑制不住地失声痛哭：“你们怎么不早说呢？为什么不早说呢？”她泪流满面。听到她的哭声，其它房间的人纷纷走进来，问明情况后，一个个面面相觑，不知所措。

王莉莉突然停止哭声，站起来，向门外走去。白晓梅急忙赶过去，拉住王莉莉问：“你要去哪？”“你别管。我要回去。”王莉莉挣脱白晓梅的手，走到门外，把披在竹杆上的衣服扯下来，走回屋里。

“现在什么时候？怎么回去？”白晓梅紧紧跟着，她把王莉莉按坐在竹床上，“要回去也得明天。”她的声音哽塞着，泪水直流。

“我现在就走回去。”王莉莉再次挣脱白晓梅的手，哆哆嗦嗦地从棉被下摸出手电筒，就要站起来。

屋里顿时像炸开了锅，大家一拥而上，拉的拉，按的按，劝的劝，白晓梅更是紧紧抱着王莉莉，一点也不敢松手。

“你们别挡我，让我回去。我要见妈妈。”王莉莉号啕大哭起来，拼命地挣扎着。

侯成宝也抽泣着。他站在王莉莉面前，按住她的肩膀，说：“你冷静一点，冷静一些好不好？你也不想想，现在什么时候，你这样能回去吗？恐怕没到家你就倒下去了。”“就是倒在路上我也要回去。”王莉莉一点也听不直任何人的劝说，执意要起来。屋子里马上又乱成一团。看来，再这样下去，今晚根本不得安宁。

“这样吧，我送你回去。你别哭了好不好？”侯成宝松开按在王莉莉肩上的手，转过头对张瑞祥说：“你去借辆自行车，我现在载她回去。”大家怔了一下，马上明白过来，也只有这个办法了。只是天这么黑，路又这么远，实在令人担心。但不这么做，又能怎么办呢？“也好。”张瑞祥说着，急匆匆地走了出去。

不一会儿，张瑞祥推着一辆自行车来了。大家不由又是一阵手忙脚乱，白晓梅也把一个灌满开水的水壶挂在车架上。

王莉莉已经不再哭了，她接过石兰递过来的一杯开水，喝了几口，又递给侯成宝。侯成宝接过杯子，一仰脖子，一口气喝个精光，然后，推起自行车，和王莉莉一起向路口走去。

“路上小心。”“别骑得太快。”叮嘱声一直没有停。大家一直跟着，送到路口。

“放心吧，我会注意的。”侯成宝在路口当中站稳，握紧车把，让王莉莉坐上后车架。然后他一下骑上车，很快就消失在茫茫的夜色中。

天气异乎寻常的闷热，连一丝风也没有。走到哪里，都可以看到一张张被炎热折磨得疲惫不堪而且汗淋淋的脸，甚至连那些躲在树下的鸡呀鸭呀也一只只张大着嘴，那些狗儿们更是“呼哧呼哧”地喘着气，把那红红又长长的舌头吐出来。

远远的出脊上突然冒出一团云来，缓慢地向周围扩张，并渐渐地浓厚起来。不一会儿，那些尖尖的山峰就被包裹起来，看上去灰蒙蒙的一片。云层在迅速地堆积，加厚，在天空中翻滚着，并向前推进，很快就占据了近半个天空，连午后的太阳也被遮住了。但是，依然有大半个天空深邃而蔚蓝，阳光从云层上方射向远处的田野，山峰，与另一边被乌云覆盖下的地方相对照，显得格外的明亮与清晰。大地在瞬间被分割为两个截然不同的部分，染上不同颜色。

乌云很快压到头顶。一阵疾风刮来，卷起地面的尘土、草屑，又直冲天上。树枝在激烈地摇摆，一些盖着稻草的小棚子倾刻间被掀起翻倒在地，吓得那些鸡鸭猪狗四处逃窜，惊恐万状。紧接着，大滴大滴的雨点从天上落下来，地面顿时溅起一层蒙蒙的雾气。雨越下越大，风越刮越紧，浓密的云迅速地布满整个天空，大地顿时暗了下来。一道闪电撕裂浓云，扑向大地，一个响雷，震得山川树木一阵颤抖。又是几声雷响，天空像是塌下来似的，暴雨夹着冰雹铺天盖地地倾泄下来，打得屋顶“噼啪”作响，草木凋零，叶落遍地。地面顿时积满了浑浊的水，四处横溢，平时缓缓而流的小渠小溪，此时竟也“哗哗”地奔腾起来了。雷声隆隆，狂风呼啸，雨雹倾盆，大地仿佛就要被淹没了。

渐渐地，冰雹没有了，雨也小了，大片的浓云随风向前飘去，偶尔从天边传来几声断断续续的雷声，也因距离太远而显得有气无力。云更薄了，雨也停了，天似乎又高了起来，斜阳也从云隙间露了出来，放射着万道金光。而在东边，一道彩虹凌空出现，横跨南北，映衬着被雨水冲洗得更加苍翠的群山，显得壮丽无比。好一幅天上人间的优美画卷！

王莉莉终于等得雨停了。刚才的那一阵暴风雨，打得她有点心焦，可现在，雨过天晴，阳光明媚，空气清新，一个崭新的世界在向她招手。她像一个刚从地窖里走出来的人一样，贪婪地呼吸着那带有潮湿味道的空气，顿时觉得心旷神怡。

王莉莉小心翼翼地把已经盖了章的体检表折好，用手帕包着，装进口袋里。这一刻，她的心顿时感到踏实无比。那表格上一项项检查项目的后面，医生们已经一个个在上面填上正常、正常的字样，令她感到无比欣慰。因为这意味着她已经有资格跨入工人阶级的行列，成为领导一切的先锋队伍中的一员。至于领导什么？怎么领导？她根本连想也没有想。只要能穿上工作服，站在机器旁，那就够了。

公社卫生院里只有几个前来体检的知青，已经没有一个病人了，也许是刚才的那阵雨使得病人不能前来就诊。这就使得那些闲着没事干的医生护士早早地做着回家的准备，尽管离下班的时间还早着呢。也亏了那雨，使得王莉莉可以不用等待地走进一个个科室，完成一项项检查。当暴风雨最猛烈的时候，她已经完成了从知青到工人的跨越。

不过，在检查过程中，王莉莉也有过一点小小的伤感。那是在磅体重的时候，她突然发现自已比原来轻了十多斤，这是因为母亲的去世给她留下的悲哀，而她也突然明了，为什么自已最近总是感到身子有点轻飘飘。但是，伤感很快就过去了，因为，巨大的喜悦已经充填进了那缺损的心。她怀着一种终于成功了的心情，走出公社卫生院。自从王莉莉的母亲去世后，巨大的悲痛几乎把她打垮了。母亲的去世，使她的家庭失去了一个重要的经济来源。而且，她的妹妹初中已经毕业，按政策规定，很快也要上山下乡，到农村插队落户。这一来，两个姐妹都将在农村，家里只剩下父亲和小弟弟。一家四口，单靠父亲那点工资，今后日子的艰难，立马可见。作为长女，不但不能为家里分忧，反而是增加家里的负担，这使她终日陷在痛苦的海洋中。

也是时来运转，正当王莉莉还沉浸在一片悲哀与惶惶之中的时候，一个令她无比激动的喜讯突然从天而降，并将把她从苦海中解脱出来。这喜讯使她感到自己竟是那么的幸运，眼前的世界顿时明亮起来。

原来，由于“文化大革命”已经开展多年，这几年中，尽管报纸电台每每谈起社会主义的成就，总是千篇一律地使用“一年更比一年好”的腔调，但实际上，经济的发展几乎停滞，有些方面甚至严重倒退。这就使得就业机会极其稀少，而人口的增长又使得就业难的现象日趋严重。当然，有权力有门路的人还是轻易地取得了子女就业的机会。尽管反对“走后门”的声势造得很大，可大多数平民百姓却依然感到要就业比登天还难，普通百姓对此怨声载道。为了缓解这一日趋尖锐的社会矛盾，中央决定：近期内职工办理退休手续的、因公因病死亡的，其子女可以顶替岗位，招工进入父母原有单位，名曰“补员”。这一政策的下达实施，使得那些没有权势却有此条件的知青欣喜若狂。王莉莉碰巧也赶上了，真可谓因祸得福。为此，她还激动得好几天睡不着觉昵。

王莉莉走到供销社门口，拐了进去。她想买点什么，带回队里，让大家尝尝，分享她内心的喜悦。可柜台里，几乎没有什么可以令人感到新奇的东西，能吃的就只有些劣质酱油、劣质烧洒、腌萝卜，以及硬得像石头的饼，还有一些能吃出砂子的糖果。她不由感到有点遗憾，踌躇一阵，还是买下一瓶洒，几个饼和一大包糖。因为，她还想到了娃娃班的那些孩子们，每人给他几个糖果，也算是一点心意了。

王莉莉把东西装进带来的挎包里，装得满满胀胀的。她总还觉得缺点什么，想了一下，对了，还应再买两包烟。她又掏出钱来，买了两包“红霞”牌香烟。尽管她不会抽烟，但她也知道这种二角二分一包的香烟不好抽，可是侯成宝有时也抽这种烟。男知青都会抽烟，既然没有更好的，只好将就了。她走回卫生院门口，把挎包捆在骑来的自行车上，然后，骑上自行车，一身轻松地向生产队驰去。

太阳就要落山了，柔和的阳光照在王莉莉那变得尖削而有点苍白的脸上，泛出淡淡的红晕；傍晚的风吹在她的身上，浑身爽畅。她看到路边的田野里，刚遭受暴风雨冰雹摧残的庄稼，东倒西歪，叶落枝折，满目疮痍，不由感到深深的痛惜。不过，她聊以自慰的是，这一切终究已成过去，她的明天已经充满希望。

远远地，已经可以看到生产队里的人正在忙碌着，把灾害所造成的损失尽量挽回来。又近了，王莉莉看到，宿舍前的一棚瓜架已经塌倒在地，侯成宝与几个人正站在那里，不知在说什么。她不由感到一阵心跳。这瓜架，可是他们作为生活的点缀而搭的，那种下的瓜并不仅仅为了当菜吃。如今，委地成泥，怎不令她感到一股幽幽的哀怨？她用力踏了几下，自行车猛地冲开路上的积水，溅起一片水花，向前疾驰而去。

（未完待续）

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