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到了晨光一队，队里很快就分给我一块菜地。这就是我的自留地了。这是块宽一米五、长十多米的一畦地，在一大片菜地之中。而这一大片菜地，就是一队各家各户的自留地的集中地了。种好我的自留地不光关系到我和弟弟、奶奶有没有菜吃，也关系到知识青年的脸面。所以种好自留地也是我的重要任务之一。
开始是模仿。从社员的菜地里要来韭菜蔸，然后分开栽到我的地里，就有了几十蔸韭菜；到集市上买来辣椒秧、茄子秧、豆角苗，社员又支援了几种时令的菜籽，分别撒到地里，浇水，施肥，除草，打虫，松土，整枝，搭架，过了不久我的自留地也就有了收获，可以自给自足，和旁边左右的菜地可以比一比了。侍弄菜地都是在收工之后，累上加累，没有感到苦。看到自己的劳作有了收获，解决了“副食供应”，就有了笑脸；听到社员的夸奖，虽然口里说“差的远，差的远”，但心里还是喜滋滋的。
第二季就有了求变化的心思。买了种菜的科普小册子，又引进了当地没有的品种。当地从来没有种过蕃茄。我们想吃，买都没处买。只有自己种。到哪里去搞种子？打听到武汉大东门有卖菜种子的商店（就离发云当年住的地方不远），就利用回家过年的机会光顾了它。果然有！只是太贵，我们买不起！那个时候卖种子，不是像现在装在花花绿绿的塑料袋里，而是散放在一格一格的木盘里，使我们有了可乘之机。出门商量一下，就又进了店。有的和营业员说话，有的就靠在了番茄种子的格子旁，把手指放在口里弄上口水，放到身后的番茄种子里沾一沾，再把手放到裤子荷包里擦一擦，再一次重复上述动作。几次过后，荷包里的番茄种子就有那么一点啦！黄州萝卜种子要便宜些，买得起，就称了几两；还有武汉的特产红菜苔的种子也都弄到了。过完年回队多了一份高兴。
开春了就育番茄苗，用塑料薄膜做小温室，精心伺候，时时翻书，倒没有出什么差错，可以用茁壮成长形容。适时移栽进自留地，马上引起一片质询，一遍遍的介绍，还是不以为然，只有用果实说话。我也是第一次种番茄，真是靠了书本，怎么支架，怎么打枝，怎么施肥……终于开花结果了。社员们纷纷来参观评说，我一再强调要熟了才能吃。过了几天，就不断有人抱怨：什么东西，真不好吃！我到自留地里一看，青青的小番茄都摘得七七八八了，叫人哭笑不得。只有一个女社员说好吃，她正怀毛毛，要吃酸东西呢。后来队里给盖了房子，我就在屋后开了一小块地，专门种番茄，才看见了红熟的果实。照着书上说的，又学会了自己留番茄种子，不用再去干那个勾当了。说到留种子，还有一个笑话。说是一个知识青年看到房东家的屋檐下吊了一串串红辣椒，就问是做什么用的。房东告诉他是留的种子。这个知青说：哎呀，明年留青辣椒种子吧，我喜欢吃青辣椒！笑倒了一片人，流传到如今。
引进的其它品种也都获得成功，在晨光大队流传开去，丰富了贫下中农的菜篮子。
再后来办起了“晨光知识青年队”，把各小队的知青都集中起来。住集体宿舍，吃集体食堂，种集体的菜地。菜地有一亩多，安排了一个女知青专职种菜，其他的知青就只管大田生产。感觉轻松多了。种菜的女知青勤快的很，把那一块原本贫瘠的荒地侍弄成茂茂盛盛的一片菜园子。食堂里不但蔬菜自给，还提供瓜果给我们解渴，解馋。
再再后来，这个种菜的女知青成了我的爱人。不过那是招工回武汉几年以后的事了。
（2003-07-01 于武汉）
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